Xbox, slyšet to Microsoft říkat, prohrává. To bylo ústředním bodem jeho argumentu, aby přesvědčil globální regulační orgány, aby schválili akvizici společnosti Activision Blizzard, což by přineslo Volání do služby, World of Warcrafta možná především Roisady mobilních her, včetně Candy Crush, pod hlavičkou Xbox. Je to obrovská akvizice, a proto si získala tolik pozornosti. Ale argument Xboxu je jasný: jsme jen hloupý chlap. Potřebujeme to. Sony je míle napřed.
A tak je to na většině území, upřímně. Nejde o dezinterpretaci situace. Ale jeden prvek akvizice Activision Blizzard, který mě vždy mátl, je optika toho, co Xbox získává. Který z problémů Xboxu to řeší?
Ano, Call of Duty je obrovské a byla by to obrovská výhra. Není to ale tak, že by Xbox neměl přístup k IP adresám a měl ve vývoji hry, které by mohly otřást světem stříleček. Warcraft je také obrovský stěžejní bod, ale Microsoft už má MMO i RTS v Elder Scrolls Online a Age of Empires. Tyto nevyplňují mezeru.
Myslím, že Crash a Spyro zaplňují mezeru - než to řeknu, ano, jsou rozpoznatelnější než Banjo. Takže tenhle díl dává smysl. Totéž platí pro King: Xbox je na mobilu slabý a King se cítí jako nejdůležitější dílek této skládačky, i když regulační boj probíhá kvůli Call of Duty.
Ale nic z toho neřeší to, co považuji za největší mezeru v nabídce základních her Xboxu. To je otázka a problém Japonska. A nikde to není lépe znázorněno než ve Square Enix.
Square Enix právě oznámilo, že Live A Live, dříve exkluzivní předělávka 16bitové klasiky, která byla dříve exkluzivní pro Switch, přichází na další konzole. Z čeho to pochází? PlayStation 4, PlayStation 5 a Steam. A je to. Pardon, majitelé Xboxu.
Toto je model. V závislosti na tom, jak to chcete počítat, má Square Enix na tento rok oznámeno téměř nebo hodně přes 10 vydání – a žádné z nich nevyšlo ani se na Xbox nevydá.
Forspoken byl exkluzivitou pro PlayStation 5, také na PC. Víme také, že ve vývoji této hry mělo prsty (a své peníze) Sony, takže je sledujeme. Totéž platí pro Final Fantasy 16, a proto se jeho producent během prezentace stále vtipně odvolává na „Power of PlayStation“. Ale pak je to divné. Theatrhythm: Final Bar Line, rytmická hra s relativně nízkým dopadem, byla dostupná pouze na PlayStation a Switch. Theatrhythm pravděpodobně přijde na PC později – s radostí bych se vsadil, že Square Enix se obával hackování a úpravy rytmické hry, dokud bylo k dispozici DLC, a tak vytlačil PC. Na Xbox ale asi nedorazí.
Nejbizarnějším příkladem je samozřejmě Octopath Traveler 2. Bylo to na všem - PC, Switch, PS4, PS5 - ale ne na Xboxu. Je to ještě podivnější, protože první Octopath Traveler byl na Xbox, ale ne na PlayStation. Mám pocit, že se chystám mžourat.
Ani to není novinka. Star Ocean: The Divine Force, The Diofield Chronicle, Stranger of Paradise, Chrono Cross a Crisis Core Reunion všechny přišly na Xbox minulý rok, ale seznam věcí, které se dotkly téměř všeho ostatního kromě Xboxu, je mnohem delší. Minulý rok se slevou na opravdové exkluzivity Xbox vynechal Romanncing SaGa, Tactics Ogre Reborn, Valkyrie Elysium, Voice of Cards, The Centennial Case a dokonce i krvavý Babylon's Fall. Spousta těchto her měla problémy, přestože byly také skvělé. Mysleli byste si, že být na více platformách by pomohlo.
Neočekává se, že mnoho budoucích her přijde na Xbox, včetně šesti Final Fantasy Pixel Remasters, které budou pravděpodobně datovány a vydány do týdne.
V podstatě, pokud se zajímáte o nějaký typ hraní mimo Japonsko a máte Xbox, máte pravděpodobně smůlu. Není to jen Square Enix, aby bylo jasno; menší značky jako Nippon Ichi také nadále do značné míry ignorují Xbox. V lepším případě je to remíza. Náhodný přístup Square Enix ke svým vydáním pro Xbox (Octopath 1, ale ne jeho pokračování, Crisis Core, ale ne FF7 Remake) to jednoduše ilustruje. Square Enix je navíc nejplodnějším japonským vydavatelem třetí strany.
Samozřejmě, pokud chcete pouze japonské hry, Capcom vás pokryje. Ale Capcom také obecně nevyrábí stejné druhy her; vizuální romány (kde je nový Ace Attorney, zbabělci?!) a ano (s prominutím Naoki Yoshidovi) japonská RPG.
Pro mě je to problém. Zdá se, že Xbox také vyvíjí úsilí. Otázkou ale je... mají tyto snahy skutečně dopad na vydavatele?
Uvedu konkrétní příklad. Před pár lety Xbox hodil spoustu peněz do Square Enix, aby přinesl výběr svých her na Xbox a Game Pass. Během několika let jsme měli v Game Pass bohatý výběr titulů Final Fantasy spolu s Dragon Quest 11 a Octopath Traveler. Předtím Xbox udělal silné předehry, aby zajistil Final Fantasy 15 a Kingdom Hearts 3. Ale o několik let později je Xbox opět v pustině pro hry Square.
Každý, kdo vytvořil nového fanouška Final Fantasy prostřednictvím Game Pass, nyní musí zamířit na Steam, PlayStation nebo Switch, aby mohl hrát více titulů. Budou Dragon Quest 12 a Kingdom Hearts 4 vůbec na Xboxu? Platformy také nebyly oznámeny, ale absurdně se to zdá nepravděpodobné.
Někteří začínající „analytici“ a profesionální pitomci na Twitteru mžourali dalekohledem se stále nasazenými krytkami objektivu a přemítali, že to všechno je pravděpodobně součástí plánu, že to naznačuje, že dohoda pro Sony o akvizici Square Enix je již uzavřena, jen čekání na konec nepořádku Activision. Argumentem je, že Square Enix nevyrábí tituly pro Xbox, protože ví, že nabídka přichází. Navíc se navrhuje, že loňský výprodej Western Studios Square Enix byl také součástí přípravy na dohodu. Upřímně řečeno, toto vše zní pro dvě veřejné společnosti dost přitažené za vlasy. Pokud Sony získá Square Enix, pochybuji, že s tím tyto akce mají hodně společného.
Ale stejně tak zde jasně existuje silný vztah – možná z dob, kdy Sony vlastnila velkou část podniku (už nevlastní), nebo jen ozvěny japonského konceptu „Keiretsu“: myšlenka, která sahá od železných dohod. na jednoduchou myšlenku, že společnosti spojené v podnikání a kultuře by si mohly vzájemně náhodně pomáhat.
A pak jsou tu samozřejmě prodeje. Omezení velkých nabídek Game Pass samozřejmě pomáhá posunout jehlu – ale vydavatelé také potřebují mít pocit, že se jejich hry budou prodávat, aby je dostali na Xbox. Jediný způsob, jak to udělat, je vybudovat publikum pro tyto hry...a jediný způsob, jak to udělat ce je mít žánr samotný, velký, dostupný na Xboxu. Je to začarovaný kruh. A jediná věc, která to může zlomit, je neustálá investice od samotného Xboxu, protože oni jsou jediní skutečně motivovaní k tomu, aby se o to starali. Pokud není na stole dohoda o Game Pass jako Dragon Quest nebo Octopath Traveler, proč by se Square Enix mělo zajímat, když předpovídají, že prodeje budou zanedbatelné?
Skutečný blížící se test je pravděpodobně Charakter. Xbox udělal totéž znovu, dvořil se společnosti Sega a zajistil debut Game Pass pro porty Persona 3, 4 a 5. Je to skvělý krok pro Xbox, protože získává špičkovou japonskou hru v sérii, která zaznamenává prudký nárůst popularity. Je to také obrovské pro Sega a Atlus, protože může vystavit Personu novému, nevyužitému publiku. Ale pro Xbox, pokud je Persona 6 exkluzivitou pro PlayStation stejným způsobem jako Final Fantasy 16, bude držitel platformy vypadat jako blázen, který agresivně utrácel za 3–5 portů s pozdním vstupem.
Někteří z vás by mohli říci, že se jedná o specializované hry s malým prodejem, natož na Xboxu. A do jisté míry byste měli pravdu. Možná jsem také trochu zaujatý; stejně jako VG247 jsem spolumajitelem RPG Site, webu, jehož základním kamenem je alespoň zčásti tento druh her. Ale ze stejného důvodu je každá z těchto malých chybek dalším malým zářezem v návrhu Xboxu, že jeho hardware a předplatné slouží všem hráčům. To také oslabuje Xbox, který není schopen zabezpečit porty remasterů her SNES, přestože je na hardwaru s architekturou, která svírá čelist.
A také ne všechny tyto hry jsou malé. Žádný z nich samozřejmě není CoD. Ale Live A Live se na Switch prodalo přes půl milionu kopií a Octopath Traveler nakonec přes 3 miliony. Pokud se ukáže, že Persona 6 rozšíří sérii dále, pravděpodobně se prodá hodně přes 6 milionů. Tyto hry mají publikum – a pravděpodobně by si našly publikum na Xboxu, pokud by dostaly příležitost.
Bývaly doby, před několika generacemi, kdy se skutečně zdálo, že tyto hry mají problémy a jejich relevance klesá. Ale karta se teď obrátila. Opět na nich záleží, výrazně. Jejich západní sledovanost také enormně vzrostla – takže ani nedostatek podpory Xboxu v Japonsku nevysvětluje nedostatek podpory. A i kdyby tomu tak bylo, existuje pouze jedna odpověď na tyto problémy s podílem na trhu v Japonsku; mít více titulů, které chtějí japonské hry hrát ve dne v noci na jiných platformách. Potenciál xCloud v Japonsku se zdá být obrovský, se zaměřením na mobilní zařízení a skvělou datovou infrastrukturu země, ale bude fungovat pouze s hrami, které lidé skutečně chtějí hrát na Xboxu.
Nebo jinak řečeno, Sony by si mohlo myslet, že ztráta Call of Duty s sebou nese riziko smrtelné rány, ale v některých oblastech trhu je Xbox na cestě k smrti o tisíc škrtů.
Co s tím může Xbox udělat? No, to je složitá otázka a vysoko nad můj plat. Co vím je, že je to problém a je třeba ho opravit.
