Skull and Bones chce být „nejlepším pirátským zážitkem v otevřeném světě“ – dokáže svrhnout Sea of ​​Thieves?

Tohle je vtipné Ubisoft používá jako slogan „ať žijí piráti“. Lebka a kosti, vzhledem k tomu, že kdysi dávno šéf vývojáře/vydavatele prozradil, že nepatrných 5-7 % PC hráčů skutečně zaplatilo za produkty společnosti. I když jsem si jistý, že tato čísla jsou nyní lepší – DRM dělá svou práci, v dobrém i ve zlém – společnost má díky pirátství stále dlouhou historii (a spoustu chybějících zisků). Takže vidět studio vědomě mrkat a říkat „ať žije pirátství“ je legrační.

Ale to asi není největší problém Skull and Bones. Hra – která měla být spuštěna v roce 2018, poté znovu v roce 2019 a poté znovu ve fiskálním roce Ubisoftu 2020/2021 – má za sebou velmi těžké období vývoje. A to vše bylo také pěkně veřejné. Ale se skřípěním zubů, zvednutím závoje a odhodláním nenechat se zvedat vlastními petardami, zaměstnanci Ubisoft Singapore a vydavatel jako celek vytrvali a konečně připravili něco s labelem Skull and Bones ke hraní.

V exkluzivní tiskové předpremiéře hry na konci června je jasné, že to není hra, která se ukázala na E3 2017. Hrál jsem tuto hru; faksimile částí plachet Assassin's Creed Black Flag a Rogue, vyjmutá a daná více masa a smíchaná se serverem pro více hráčů. Tato hra byla dobrá. Takové věci, které vyjdou najevo, bude se o nich pár týdnů mluvit a pak zmizí.

Skull and Bones 2022 je jiný. Vanessa Seow, přidružená producentka Ubisoft Singapore, nám během briefingu řekla, abychom „zapomněli na všechno, co víme o tradiční pirátské fantasy“, protože „je to zjevně temný nový pohled na tento žánr“.

"Je to svět, kde všechno a všichni chtějí, abys zemřel," vysvětlila. "Jakmile si zvolíte pirátský život, není cesty zpět." » Vývojáři hry pak přidali barvu do světa, ve kterém budeme hrát – do světa zasazeného do zlatého věku pirátství, vezme nás na dobrodružství v Indickém oceánu, od pobřeží Afriky až po Východní Indii. Je to, jak vám historie řekne, nemilosrdný svět – svět hemžící se bouřemi, krokodýly, vzpourami, soukromými lovci pirátů, kurdějemi a, ehm, hrochy.

Je to jiný svět než jeho hlavní konkurent, Sea of ​​Thieves. Zdá se, že tento je pevněji zakořeněn v historickém faktu – ne v pulpy televizním seriálu inspirovaného tím, který má neoklasika Rare. Ubisoft's je také o něco vážnější; vše začíná poněkud temným způsobem. Přežiješ ztroskotání a začneš dobrodružství ze Sainte-Anne, obrovského pirátského centra. Získáte pouze malou loď, dhow a hubenou posádku. Abyste si vybudovali reputaci a získali lepší loď, budete muset vytvářet sítě, nakupovat a stýkat se s ostatními piráty.

Odtud je to v podstatě to, co byste očekávali: shromažďování zdrojů ve světě, přijímání kontraktů, budování své slávy. Různé zbraně a brnění vám umožní ovládnout moře a budovat svou flotilu různými způsoby, a jak získáváte ostudu, nabízí se vám stále nebezpečnější práce – a lepší výplaty. Jde o to mít jméno, jako je hackování; udělat si jméno, stát se nechvalně známým.

Podle briefingu, který jsme viděli, získáte zkušenosti a zboží, které potřebujete k růstu své lodi, prostřednictvím průzkumu, hledání pokladu, dynamických akcí a dalších. Nejrychlejší způsob je ale vzít smlouvy ve Svaté Anně a splnit je (zdá se, že obvykle útokem na obchodní lodě nebo sestřelením lupičů). Získáte malé neblahé zisky, pokud uspějete ve svých smlouvách, a obrovské ztráty, pokud selžete – takže se budete chtít ujistit, že máte jistotu v úkolech, které přijímáte, než se jich ujmete, jinak budete ponížení před piráty světa shromážděnými – a to nechcete, že?

Pokud jste hráli Assassin's Creed Black Flag, Rogue nebo Odyssey, nic z toho pro vás nebude novinkou; bylo to trochu přestrojené, ale stále je postaveno na stejné technologii a v popředí je stejná myšlenka jako v oslavovaných minihrách předchozích velkých titulů. Při každém střetnutí budete chtít použít svůj dalekohled k prozkoumání obchodních cest a obchodních lodí, naplánovat útok na základě jeho obrany a flotily a pokusit se uzavřít se, abyste je dostali pryč a získali více kořisti.

Ubisoft udělal spoustu hluku o tom, jak chce, aby námořní boj byl pohodlně jádrem zážitku. Chce být „nejlepší ve své třídě“, pokud jde o boj na volném moři. Brífink byl bez rukou, takže když jsem slyšel slova „viscerální, rychlý, odměňující“, nemohu zkontrolovat, zda tyto věci jsou skutečně pravdivé.

Mohu však potvrdit, že existuje široká škála možností zbraní (odemknutých prostřednictvím Infamy): minomety, bombardování, děla, řecká palba. Pokud kreativně zkombinujete typ lodi, typ zbraně a typ brnění, otevře se vám více způsobů, jak sundat další lodě (a vlastně i jiné hráče). Pokud máte například na sobě kožené brnění, budete lépe vybaveni k tomu, abyste mohli zapálit a spálit další flotily, protože budete méně náchylní ke střelbě.

Z tohoto pohledu to všechno vypadá trochu jako kámen – nůžky – papír – možná se to změní, až budeme pozváni, abychom to zahráli. Ale co je to háčkování? Proč bychom se měli starat o tuto hru nyní, asi pět let poté, co byla poprvé oznámena? Možná – jako Sea of ​​Thieves – to bude sociální prvek. Přestože si hru můžete užít zcela sólo, vývojář si ji v jádru představuje především jako „společenskou hru“. „Nejlepší způsob, jak hrát, je mít s sebou hráče, kteří vám budou hlídat záda,“ řekl jeden z vývojářů během našeho briefingu.

Ředitel Quest Terry Han dále řekl, že Skull and Bones je živá hra pro více hráčů, která chce být „nejlepším pirátským zážitkem v otevřeném světě“. Takže jeho jediným soupeřem je Sea of ​​Thieves, že? Rozdíl je v tom, že mimo loď se odehrává jen velmi málo her – máte své sociální centrum (myslím Tower of Destiny) a to je tak vše. Jinak jste uvězněni ve své vrzající staré lodi.

Nicméně, stejně jako jeho nyní čtyři roky starý rival, Ubisoft chce vytvořit nový obsah během několika příštích měsíců a „mnoha let dopředu“ – a to vše bude pro všechny hráče zdarma. Dokáže však svrhnout exkluzivitu Xboxu a sklidit svou věrně loajální fanouškovskou základnu? 25 milionů lidí si koneckonců myslí, že to stojí za to hrát. Opravdu lidé chtějí temnější a intenzivnější zážitek, jako je tento, když se zdá, že veškerá zábava a lehkost Sea of ​​Thieves je to, co je odlišuje od smečky?

To se teprve uvidí. Myslím, že Skull and Bones toho musí hodně dokázat a nemyslím si, že to zelenáčovi Ubisoftu bude v následujících měsících nutně jasné. Možná tam bude dost místa pro dvě šalupy, aby to zvládly v pirátském stylu s otevřeným světem, možná ne. Možná se z něj stane něco jako miláček PlayStation, vzhledem k exkluzivnímu statusu Sea of ​​Thieves na Xboxu.

Nebo možná ti dva jen projdou jako lodě v noci, protože Sea of ​​Thieves pokračuje ve své zázračné cestě a Skull and Bones mizí v mlze temnoty. Bude to zajímavý listopad.

Skull and Bones bude spuštěn 8. listopadu 2022. Vyjde na PC, PS5, Stadia a Xbox Series X/S.