Stránky jako MobyGames potřebujeme více než kdy jindy. S pokračující enshitifikací internetu, kde jsou užitečné a důvěryhodné informace pohřbeny pod horou bezcenného odpadu, se databáze spravované uživateli stávají posledními spolehlivými a důvěryhodnými zdroji. Jak se změnily normy.
Od založení společnosti MobyGames uplynulo 25 let. Jeho budoucnost však nikdy nebyla zaručena. Vlastně si nejsem jistý, jestli si pamatuji dobu, kdy nehrozilo, že se rozpadne. Ale zhruba před dvěma lety, v roce 2022, se web dostal do rukou Atari. Tehdy jsem si myslel, že je to další zvrat v řadě špatných zatáček, ale teď si nejsem jistý, že tomu tak je.
Měl jsem příležitost hovořit s generálním ředitelem Atari Wadem Rosenem a generálním ředitelem Jeremiahem Freyholtzem o stavu a budoucnosti webu, což jsem nemohl nechat ujít vzhledem ke své historii.
Ke komunitě MobyGames jsem se připojil v roce 2009. I když jsem do databáze přispěl drobnými příspěvky, hlavním důvodem připojení bylo, že jsem přestal psát o videohrách. To, co jsem tam udělal před 15 lety, mě přivedlo sem. Uživatelé mohou zasílat recenze na jakoukoli hru uvedenou na webu, a tak jsem se naučil být recenzentem. Všechny moje recenze jsou stále tady, včetně té první, kterou jsem kdy napsal, a je to hrůza. Ukážu vám, jak moc jsem své řemeslo rozvinul, ale nebudu vás s ním z ostudy spojovat.
Ale co je důležitější, navázal jsem spojení s tamní komunitou. Tehdy byla fóra aktivním místem, kde se jen mluvilo o videohrách. Prostě skupina lidí, kteří milovali videohry ze všech dob, všichni měli velmi zvláštní a eklektický vkus. Dokonale jsem zapadl.
V roce 2010 jej zakladatelé webu prodali společnosti GameFly Media a výsledky byly katastrofální. Stalo se tak, aniž by o tom byl kdokoli z komunity informován. Jednoho dne bylo ve spodní části obrazovky jen logo GameFly. Někteří dlouholetí schvalovatelé a přispěvatelé okamžitě rezignovali. I ti největší optimisté však rychle ztratili důvěru, když společnost v roce 2013 zavedla nové rozhraní pro web.
Původní vzhled MobyGames rychle stárl, ale nová verze byla rozbitá a nepoužitelná. Zbývající komunita se zhroutila. Konverzace na fóru vyschly. Dokonce i já jsem odešel poté, co jsem měl pocit, že tam pro mě nic nezbylo.
Jednoho dne, na konci prosince 2013, mi jeden z členů komunity poslal zprávu přes Steam. Staré stránky byly zpět. Najednou a z ničeho nic. Byl to docela vánoční zázrak.
GameFly prodal web Jeremiahu Freyholtzovi (kterého jsme v té době znali jako Reed) a Simonu Carlessovi z Blue Flame Labs. Všechno zrušili. Ještě důležitější je, že plánovali udělat práci, aby pomohli obnovit MobyGames.
Komunita, tak těžce popálená dohodou s Gamefly, byla skeptická. Začínaly práce na obnově vlastního webu Blue Flame, a zatímco Reed komunikoval a přijímal zpětnou vazbu od komunity, nikdy by nebylo možné potěšit tolik nadšenců. Ve zpětném pohledu Blue Flame zachránil MobyGames. Alespoň z mého pohledu.
Bohužel, komunita už nikdy nebude úplně stejná. Nemylte se; mnoho lidí, se kterými jsem mluvil na fórech, je stále tam a mnoho lidí na web stále přispívá. Ale náhodné diskuse o videohrách obecně a jejich historii se nikdy nevrátily. To pravděpodobně migrovalo na server Discord, jak je tomu často v těchto dnech.
Aktualizace se však poměrně rychle zpomalily. V roce 2014 Simon Carless objasnil, že MobyGames nevydělává velké příjmy. To znamenalo, že Freyholtz se musel soustředit na něco jiného a nemohl se plně věnovat místu. Přivedli členku komunity Tracy Poffovou, aby věci udržovala a začlenila možná vylepšení.
Na stránku jsem pravidelně přispíval. Myslel jsem, že je to první a nevím proč, protože na webu byly stále reklamy. Freyholtz mi řekl: „Ve skutečnosti byl web po většinu naší historie primárně podporován reklamami a přidruženými odkazy. I když jsme občas dostali dary, byla to malá část.
V roce 2020 Antstream koupil web, ale věci zůstaly téměř stejné. Tak moc, že jsem si toho ani nevšiml a ani velká část komunity. To však otevřelo Atari vstup.
Podle Wade Rosena jsme na konci roku 2021 provedli strategickou investici do společnosti Anstream, která vlastnila Mobygames, a jako součást této investice jsme získali možnost přímo koupit Mobygames. Tuto možnost jsme využili na začátku roku 2022. MobyGames bylo něco, co jsem poměrně brzy identifikoval jako něco, co mi v rodině Atari dávalo smysl.
"Pro mě byly Mobygames vždy zdrojem pravdy, pokud jde o informace o videohrách," řekl Rosen. "To pro mě bylo obzvlášť cenné při vydávání her, nejprve v Zigguratu a nyní v Atari."
Když to bylo oznámeno v roce 2022, myslel jsem si, že akvizice Atari bude jen opakováním situace GameFly. Atari, které jsem do té doby znal, stavělo na svých minulých úspěších občasným vydáváním (velmi) nekvalitních záznamů ve starších sériích. Ale od té doby, co Rosen převzal funkci generálního ředitele, udělala společnost velké pokroky v dokazování, že uchování her je jejím obchodním modelem. Teď to nevypadá jako tak špatná volba.
Vývoj na MobyGames se posunul na vysoké obrátky. Stránka obdržela další aktualizaci svého rozhraní, ale kromě toho byla přidána řada dalších funkcí. Jeden z nejzajímavějších přírůstků je stále v beta verzi, jmenovitě MobyPro, úroveň placeného předplatného, která poskytuje vylepšenou analýzu. Pro uživatele, kteří chtějí pouze bezplatný přístup k databázi, se toho moc nemění, ale pro lidi, kteří běžně vyhledávají hry, jako jsem já, je to příjemný doplněk.
„Původně jsem chtěl vytvořit MobyPro asi před deseti lety,“ vysvětlil Freyholtz, „ale myslel jsem si, že to a celková dlouhodobá vize jsou se starým backendem z roku 1999 neudržitelné. Vložili jsme tedy úsilí do výstavby nového webu. a infrastruktura – ve skutečnosti nový základ, na kterém lze pracovat. Tracy Poff (další vývojář z Moby) a já jsme na tom pracovali na částečný úvazek, zapínat a vypínat, po mnoho let. S připomínkami od schvalovatelů, jak se vyvíjí. Investice a podpora Atari nás nakonec dostaly přes cílovou čáru!
"Byl to obrovský projekt a jsem rád, že jsme se dostali na druhou stranu," dodal. "Zejména proto, že stránka a databáze jsou nyní v nejlepším stavu, jaký kdy byl."
Pokud jde o reakci komunity, Freyholtz říká: „Komunita byla posílena rychlým tempem vývoje, kterého jsme byli schopni dosáhnout od upgradu. Předtím trvalo vylepšení a opravy chyb *věčně*. A s MobyPro je to ještě velmi brzy, ale už teď je to dobrý začátek!
Zeptal jsem se, zda se příspěvky od aktualizace webu zvýšily, a Freyholtz poskytl graf pro ilustraci.
Určitě je to graf. Chybí nám tady osa, ale určitě jde nahoru.
Věci se však stále zlepšují. MobyPro je k dispozici, ale stále je v předběžném přístupu. Stránky jsou již v lepším stavu, než jsem je kdy viděl, ale byl jsem zvědavý, jaké další doplňky se plánují, a tak jsem se zeptal Freyholtze.
"Ach, rozhodně, je toho hodně!" Odpověděl. „A některé byly přidány od spuštění nového webu. Jedním z oblíbených je Game Relations. Což umožňuje přispěvatelům propojit hry s jakýmkoliv z jeho rozšiřujících balíčků, DLC, konverzí, kompilací nebo speciálních edic.
„Celkově se ale více zaměřujeme na vylepšení uživatelského rozhraní a procesů pro naše stávající datové typy, než se příliš rozšíříme do jiných oblastí.“
Zejména herní spojení bylo něco, co komunita požadovala od doby, kdy jsem tam byl aktivní. Položky jako rozšiřující balíčky a DLC by byly uvedeny s vlastní položkou v databázi a obvykle se budete muset podívat na popis, abyste viděli, k čemu se vztahují. Panel vztahů ve hře to jednoduše ukazuje na první pohled.
Když už jsme u požadavků komunity, musel jsem položit drzou otázku: stane se Famicom Disk System vlastní platformou, nebo ne?
„Pokud jde o Famicom, existují na něj (a některé další platformy) v komunitě protichůdné názory a zatím nevím, kde skončíme,“ vysvětlil Freyholtz. "V současné době to dokumentujeme jako technické specifikace, které najdete zde."
Ano, o tom se v komunitě dlouho diskutuje, sahající až do doby, kdy jsem byl aktivní. Pokud to není jasné, jsem na straně, která si myslí, že by to měla být jiná kategorie. Ostatně CD Sega a CD Turbografx jsou uvedeny jako samostatné platformy.
25 let je na internetu prakticky staré. Rok 1999 byl ještě před prasknutím dotcom bubliny a koncem Web 1.0. Abych rozhovor uzavřel, zeptal jsem se Rosena a Freyholtze, jak si myslí, že bude MobyGames vypadat za 25 let.
Pro Wadea Rosena: „Jsem potěšen, že profesionální vrstva byla přidána k již tak bohatému množství informací a aktivní komunitě. Když se těšíte na to, jak bude stránka dokumentovat a diskutovat o modernějších hrách, otevírá vám spoustu možností. Je těžké přesně předpovědět, jak to bude vypadat, ale doufám, že MobyGames bude i nadále vynikat ve svém hlavním poslání a zůstane nejdůvěryhodnějším zdrojem informací o videohrách.
Pokud jde o Jeremiaha Freyholtze: „Myslím, že současné hry MobyGames budou vypadat jako malé dítě, pokud jde o schopnosti a šíři znalostí videoher. A bude stále důležitější součástí odvětví.
MobyGames v minulosti zasáhla těžké časy a není žádná záruka, že nezasáhne další. Nicméně s tím, že Atari nabízí Jeremiahu Freyholtzovi šanci realizovat jeho vizi webu, věci vypadají optimističtěji než kdy předtím. Doufáme, že noví vlastníci, a co je důležitější, tvrdě pracující komunitní dobrovolní přispěvatelé a schvalovatelé dokážou udržet tento důležitý zdroj v provozu po dlouhou dobu.
Jak říká Freyholtz: "Podívejte se zpět na naše 50. výročí!" »
