Velká část tradičního modelu stavitelů měst se točí kolem toho, že berete špínu: postavte si základnu, postavte stroje na získávání zdrojů ze země a dehtujte vše, co je na dohled, abyste mohli postavit svůj průmyslový komplex. Berete půdu, ale nikdy nic nevracíte – možná navrhnete udržované trávníky nebo veřejnou zeleň, ale děláte to pro pohodlí, ne pro udržitelnost. Děláte to pro lepší známku nebo šťastnější populaci, ne proto, že se to snažíte vrátit planetě, která vás podporovala a sloužila jako základ pro všechny vaše ambice.
nulová země kategoricky odmítá pojem městského stavitele. Místo toho vás žádá, abyste udělali úplný opak toho, na co jste zvyklí od genderových rivalů; omladit, oživit, oživit. Přistanete na mrtvé planetě – na místě vyschlém, vysušeném a otráveném krátkozrakou industrializací dávno ztracené populace – a pustíte se do práce na jeho nápravě. Ať už je to tundra, tropické ostrovy nebo zchátralé město, Terra Nil vám poskytne oblast mrtvé země a řekne vám, abyste ji „zachránili“, bez otázek.
Odtud se začíná vynořovat vzorec. Musíte přivést svůj bojující ekosystém zpět k životu ve třech krocích. Prvním krokem je vždy čerpat energii z krajiny – ale nejsou zde žádné továrny na fosilní paliva, žádné chladicí věže v dohledu. Místo toho musíte určit, jaké prostředí je pro vás nejvhodnější. Budete schopni napájet své toxické pračky například větrnými turbínami nebo geotermálními elektrárnami?
Jakmile budete nabití energií a toxiny budou vytaženy ze země, můžete se pustit do práce na přeměně té vyprahlé hnědé a béžové oblasti katastrofy na něco úplně víc... zeleného. Umisťování strojů, které pro vás generují trávu a osévají zemi, je pozoruhodně chladná záležitost a sladký příliv v hlavní herní domýšlivosti Terra Nil: ekologický hlavolam. Nalezení správné rovnováhy mezi energií čerpanou z místní oblasti a množstvím půdy, kterou můžete pokrýt živoucí zelení, je prvním krokem ve svůdné herní smyčce Terra Nil – a možná vás to brzy dostane. Přece nemůžete opustit tak krásné napůl vzkříšené místo, že?
Ne, nemůžeš. Pak musíte zvýšit biologickou rozmanitost. V průběhu čtyř úrovní hry se to může značně lišit. Vracíte světu život tím, že necháte bambusové školky plazit se po opuštěných základech starých mrakodrapů? Znovu zavádíte korálové útesy do kdysi ropou nasáklých oceánů? Umísťujete pečlivě skleníky s řasami, abyste pěstovali řasový les na povrchu jinak neobyvatelného skalnatého terénu?
Zde se matoucí prvek Terra Nil stává evidentnějším. Pěstování tundry například vyžaduje, abyste vysadili zavlažovač na vyvýšenou půdu při zachování nízké vlhkosti. Takže můžete spálit část své zeleně – skvělé pro podporu širší škály biomů – a splnit požadavky tundry a zároveň vytvořit ještě větší biodiverzitu. Není tu příliš mnoho pohyblivých částí, aby vás to ohromovalo, ale dost na to, abyste mohli začít vidět, jak se ozubená kola otáčejí, jakmile se dostanete do jemnějších částí vývoje ekosystému. Zdokonalujete rovnováhu a sledujete, jak všechny vaše různé biomy začínají spolupracovat? Panuje spokojenost, která se zdá být v prostoru městské zástavby nesrovnatelná.
Vzhledem k tomu, že čerpáte pouze z velmi omezené zásoby energie, toho mála, co můžete zodpovědně získat ze země, se herní prvek správy zdrojů dokonale snoubí s diverzifikací. Používejte co nejméně budov, zanechejte co nejmenší stopu a budete respektovat pravidla Terra Nil. A to vás připraví na třetí a poslední část vaší kampaně: sbalte si kufry a jděte. Nenechte žádnou stopu, že jste tu byli. Protiklad žánru stavitelů měst, s velkým efektem.
Toto je nejtěžší část hry - a to je možná zpráva, kterou se vývojář Free Lives snaží sdělit. Podporovat ochranu přírody je v pořádku, ale nejtěžší na tom je ustoupit a nechat přírodu, aby se sama vydala. Takže stavíte recyklační stanice, které zničí všechny vaše osázené stroje. Sbíráte svou budovu pomocí dronů, nakládáte je na výsadkové lodě a vzlétáte. Ve své první úrovni můžete být nepořádní; rozprostírající budovy v dálce ve snaze převést každý centimetr mapy. Ale pak si uvědomíte, že to má důsledky – je těžší se sbalit a odejít. Takže v pozdějších úrovních buď budete mít věci více centralizované, nebo budete stavět na snadno definované trase, takže je snazší se sbalit a odejít, až přijde čas.
Z místa na místo cítíte, že se vaše chápání obnovy zlepšuje. Malé volitelné cíle (vlhkost nad 80 %, toxicita pod 10 % atd.) vás povzbuzují k tomu, abyste pracovali nad rámec naprostého minima, a vidět povětrnostní vlivy nastupující jako výsledek vaší tvrdé práce není nic menšího než dechberoucí. Zejména jedna úroveň vás odmění návratem polární záře – pokud oblast dostatečně omladíte.
Celá smyčka odměn ve středu Terra Nil je navržena tak, aby vás udržela v investování do přirozeného omlazení planety. Od osévání terénu až po úpravu rovnováhy biomu – v žánru ani ve hře už neexistuje žádná hra, jako je tato – ekologicky uvědomělá, utopická ve svém pohledu – v žánru ani ve hře. Experimentální anti-city-builder Free Lives, chytrý hlavolam oblečený s úžasným poselstvím, je závanem svěžího, svěžího vzduchu v žánru, který už nějakou dobu stagnuje. Nadechněte se a vnímejte změnu ve vzduchu.
