Videohry milují vesmír. Je snadné pochopit proč – nastavení umožňuje nemožné výhledy a pocit úžasu. Usnadňuje tolik dětských snů mít vlastní vesmírné lodě, které nás vezmou na vesmírná dobrodružství, plná fantastických tvorů a laserových paprsků. To jde obvykle ruku v ruce s celkovým optimismem a nadějí, ovlivněnou vágně utopickými vizemi budoucnosti Star Treku a dalších zásadních děl populární sci-fi.
Je to něco, co bylo v dětství nekonečně přitažlivé, ale v poslední době to zní čím dál víc dutě, jak se posouváme dále do budoucnosti. Hardspace: Shipbreaker je si toho osvěživě vědom a přináší fantazii života ve vesmíru zpět na Zemi.
Hardspace vás uvrhne do role smluvního mechanika, který žije sám v gigantické garáži na vysoké oběžné dráze Země a má miliardový dluh vůči megakorporaci LYNX – cena za placenou práci daleko od nyní toxického povrchu. Je to jediná šance, kterou kdy budete muset spatřit hvězdy, malou naději, že jednoho dne splatíte svůj dluh a odletíte do vnějších buržoazních kolonií.
Do té doby jsou vaše dny plné rozbíjení lodí – procesu pečlivého (nebo nahodilého, chcete-li) demontáže a demontáže vyřazených hvězdných lodí na díly a suroviny. Každá 15minutová směna končí podrobným rozpisem každé penny hodnoty, kterou se vám podařilo vytěžit – mínus vaše půjčovné nářadí, pokoj a strava a další servisní poplatky. Všechno ostatní jde na splacení vašeho dluhu, další špendlík v oceánu.
Pohled z jediného okna vašeho malého domácího modulu je na nespočet firemních odpadků uprostřed moře harampádí. Mohutná železniční brána – ústřední prvek sítě meziplanetárního cestování – občas vibruje aktivitou, připomíná větší vesmír, kterého se pravděpodobně nikdy nedočkáte. Každodenní rutina se usadí v oné paradoxní napůl duši drtící/napůl uspokojující rýze, do které se nakonec usadí mnoho zaměstnání – střídá se mezi dusivou nudou a chvílemi naplnění, když si osvojíte systémy a úkoly nezbytné k provedení práce.
Sledovat, jak mizí miliardový dluh, se může zdát deflační, ale to neubírá na pocitu dobra, když excelujete v úkolu přivést složitou loď na kusy. Takže se utěšujete smyčkou, mrholením dopaminu, které dostanete pokaždé, když troubou vedete pěkný velký kus titanu. A vy se snažíte ignorovat tento existenciální teror, který vám šlape v patách.
Je to temné a pesimistické zobrazení toho, co prostor nabízí. Je to pesimismus, který působí neuvěřitelně osvěžujícím dojmem, zásadní a uzemněný protipól k často nekritickému způsobu, jakým videohry využívají sci-fi estetiku pro nic jiného než power fantasy. Jestliže vesmír byl vždy jediným místem nezkaženým kapitalismem, rozhodně tomu tak není v Hardspace. Každý aspekt vašeho každodenního života vlastní a ovládá LYNX, všudypřítomná entita, která kolonizovala většinu sluneční soustavy.
Brutální pravdou je, že tam nahoře na nás prostě nečeká žádný plně automatizovaný luxusní gay vesmírný komunismus. Cestování do vesmíru již není v kompetenci specializovaných nezávislých agentur – potřebná infrastruktura a technologie je nyní v rukou soukromých společností, nic jiného než další aktivum k posílení ega našich upírských miliardářů u moci. Teraformace je funkčně nemožná. Dlouhodobé lidské cestování vesmírem je funkčně nemožné. Nikam nejdeme; všem nám zde pomalu dojde vzduch, protože naše zkorumpované instituce dovolí bohatým a mocným hromadit co nejvíce bohatství.
Úplně první věc, kterou v Shipbreaker uděláte, je podepsat rozsáhlou smlouvu o 24 doložkách s korporací LYNX, která mimo jiné podepisuje vlastnictví vašeho vlastního těla. Více než to: vaše samotná existence. Jste automaticky přihlášeni do zdravotního pojištění LYNX, které vám poskytne stažený flash vyvinutý klon se zálohou vaší osobnosti a vzpomínek, pokud během vašeho zaměstnání dojde k předčasnému konci. Počáteční proces získávání vašich biologických informací je fatální.
Hned od začátku, než vůbec opustíte atmosféru, hrajete za klon poskládaný z DNA, která je nyní výhradním vlastnictvím LYNX. Jakékoli duševní nebo materiální vlastnictví, které během svého života vyprodukujete, je nyní výhradním vlastnictvím LYNX. Jakékoli aspirace, které máte, jakékoli cíle, na kterých pracujete – to nejsou ty, které sdílí osoba, kterou jste byli na Zemi. Jsou mrtví. Jste groteskní tělesný duch v podobě toho, kým jste byli. S každým novým klonem zanechá něco jiného, kumulativní efekt vede k degradaci vaší osobnosti a těla. Nakonec nebudete ani stínem toho, kým jste kdysi byli. Budete pouze Lomcem lodí, jehož tělem i duší bude držet entita, která vás bude znát pouze jako náznak v tabulce.
Svět Hardspace možná nevypadá jako místo, které byste chtěli navštívit. Je to v podstatě hra o tom, že máte práci s odpadky, v médiu, které se většinou používá k tomu, aby vám nabídlo různé rozptýlení od toho, co už pravděpodobně máte. Je to brutální a studené a není toho moc vidět. Nebudete se pouštět do emocionálních dobrodružství v cizích světech ani ve vzrušujících vesmírných bitvách. Většinou budete vraženi do útrob jiného kovového obra, který se pečlivě snaží vydolovat sud s palivem, než se roztrhne a roztrhne vás na kusy nebo ještě hůř – poškodí vaše potenciální zotavení.
Ve hře je banalita, která působí přímo revolučně; důvěra ve vizi, která z ní dělá naprosto zásadní dílo videoherní sci-fi. Efektivní využití nudy a opakování vyžaduje opravdovou odvahu a důvěřovat, že se k tomu hráči odhodlají podle svých vlastních podmínek. Hardspace: Shipbreaker se může zdát jako utrpení, ale stojí za to se mu podrobit, pokud chcete vidět videohry využívající vesmírné lodě k něčemu jinému než k úniku.
