Yager musel zabít dobrou hru, o kterou se málokdo staral, aby vytvořil přístupné sci-fi Tarkov, které je již hitem

Příběh německého vývojáře Yager není ten, který se v herním průmyslu často opakuje. Většina lidí toto jméno zná z jeho klíčového díla z roku 2012: Spec Ops: The Line, hry s vlastním příběhem o snaze vyvážit politiku ve svém umění s požadavky vydavatele doufajícího v kousek koláče Call of Duty.
Ale na to všechno si nevzpomeneme, když si vzpomeneme na Spec Ops: The Line. Místo toho je to pohled hry na válku prizmatem videoher, její chápání hráčské agentury a její odhodlání říci něco v době, kdy hry teprve začínaly experimentovat s videohrami. Integrace zpráv do jejich příběhů, které skutečně znamenají když hra dorazí.
Od té doby dění v Yageru sledovalo jen málo lidí, zčásti proto, že vývojář upustil od centra pozornosti vývoje AAA a vzal věci do svých rukou, rozhodl se zaměřit na zajímavé prototypy a vidět je přicházet. Tyto podniky nebyly vždy úspěšné, ale vytvořily téma pro Yager, které studio bude následovat v příštích letech. Pro mě je to schopnost odložit něco, co není populární, a přejít k novému projektu v úplně jiném žánru.
V roce 2019 se studio nenápadně rozběhlo Cyklus, revoluční online střílečka, která mezi prvními dala smysl PvPvE, něco, co se později stalo jen další příchutí multiplayeru. Během následujících let obdržel The Cycle řadu aktualizací, novou mapu, hlubší systémy progrese a několikrát přepracoval svou herní smyčku.
Ale málokoho to zajímalo. Přestože je zdarma a navíc se zavádí spravedlivý systém monetizace, uzamčení v obchodě Epic Games Store poškodilo jeho šance oslovit širší publikum. Nikdy se nedostalo ani na konzole. I když to nebyl problém najít hru obsazenou The Cycle, Yager mi řekl, že to bylo příliš úzké na to, aby podporovalo celé studio.
Takže tým musel udělat něco, v čem byl docela dobrý: znovu pivotovat. Jen to tentokrát nebude tak drastické jako cesta Spec Ops k Dreadnoughtu a později k The Cycle. Bohužel to také znamenalo, že původní verze The Cycle byla mrtvá, protože velikost Yagerova týmu mu nedovolovala udržovat dva zápasy naživo současně.
„Upřímně řečeno, volba byla [mezi] mlátit hlavou o zeď a pravděpodobně selhat – jako to dělá spousta vývojářů her, když trh není úplně v pořádku, nebo být odvážní a posunout hru,“ říká Jonathan Lindsay, výkonný ředitel. výrobce.
Jsme svědky zrodu nového stylu multiplayerové střílečky s kořeny v battle royale a tradičních konceptech MMO/serverů. Pro tyto hry jsme nenašli úplně hezký výraz, i když královská extrakce se zdá být nejběžnější.
Pro ty z nás, které netrápí precizní videoherní terminologie, je srovnání nových her s těmi zavedenějšími stále tím nejjednodušším způsobem, jak je popsat. Cyklus: Hranice byl nazýván Tarkov-lite a sci-fi Tarkov. Frontier si skutečně půjčuje tolik z Escape from Tarkov jako z The Cycle.
Jde o střílečku, kde se hráči načítají na aktivní servery s úkolem získávat materiály uložené v cache, těžit rudu a hromadit nejrůznější předměty. Konečným cílem je vyzvat k extrakci a odejít v jednom kuse, abyste pak mohli část své kořisti prodat, část použít na vylepšení a zbytek věnovat na dokončení úkolů, které vás tam poslaly.
Po celou dobu se budete setkávat s umělými příšerami a zvířaty a také s dalšími lidskými hráči se stejným cílem jako vy. Lindsay mi řekla, že Frontier byl navržen tak, aby pasivní hráči, kteří se rádi vyhýbají PvP, mohli prosperovat stejně jako zabíječi, kteří tyto hry hrají, aby někomu jinému zničili den.
Výsledkem je přístupná a uživatelsky přívětivější verze Tarkova. Hra Frontier si zachovává několik nemilosrdných prvků, jako je upuštění vybavení při smrti, krátké zpoždění zabití, realistická balistika zbraní, omezený inventář a další. Ale také omezuje desítky typů munice na pouhých pět, nabízí snadné zajištění vybavení a obecně se nebojí zlepšit kvalitu života hráčů pomocí užitečných tutoriálů a spousty možností zbraní. uživatelské rozhraní, které zaryto Tarkov fanoušci by se smáli.
Při hraní The Cycle: Frontier jsem zjistil, že hra vyřešila většinu mých problémů s Tarkovem. Zatímco přátelská palba zůstává, například existuje snadný způsob, jak identifikovat spoluhráče, který nezahrnuje nošení odpovídajících nášivek na pažích a občasné zavrtění. Frontier má také mapu světa a je dobře vidět, kde se nacházíte a kam můžete jít a vyvolat evakuaci.
Místo těžby se liší, ale vždy budete mít ostatní hráče směřující ke stejnému jako vy. Vývojář mi řekl, že tyto sloty jsou vyvážené způsobem, který zabraňuje chadům znepříjemňovat život novým hráčům. Matchmaking je další věc, která funguje na pozadí a posílá vás do her s hráči podobných dovedností, které Tarkovovi chybí.
Nejlepší na Frontieru je to, že se nezříká let práce a vylepšování, které přinesl The Cycle: stále je to uspokojivá střílečka se solidní mechanikou všude kolem, jen v jiném obalu. Tým místo toho strávil čas tím, že udělal koncept královské extrakce zajímavějším pro hráče, kteří se nemohou nebo nechtějí dostat do Tarkova.
Kampaně frakcí – nová funkce v této beta verzi – poskytují jasný směr pro hráče, kteří se chtějí naučit provazy, a spoustu masa pro ostatní ke žvýkání. Pasivní příjem je další mechanismus, pomocí kterého mohou hráči investovat část svých příjmů do svých čtvrtí, aby rozšířili inventář postav, generovali prémiovou měnu hry a provedli mnoho dalších upgradů.
Frontier může působit jako reimaginace The Cycle, ale ve skutečnosti je bližší Yagerově původní vizi pro Prospector – pracovní název projektu po celou dobu jeho vývoje.
„Říkali jsme si, dobře, tohle je příležitost obrátit se k něčemu, co možná lépe zapadá do původní myšlenky hry, kterou je být prospektor. To [bylo] hřiště v roce 2016, o kterém jsme ztratili přehled, abych byl upřímný,“ říká Lindsay.
Tato mantra také diktuje Yagerův přístup k řešení problémů spojených s královskou extrakcí. Tarkov například potřebuje každých pár měsíců vyčistit zásoby všech, aby přinutil všechny hráče, aby začínali na stejné úrovni. Frontier použije stejné řešení, ale vývojář to chce spojit se sezónními aktualizacemi a spuštěním nového battle passu, čehož by si měli být vědomi hráči The Cycle – nemluvě o nikom, kdo hraje živé servisní hry.
To je také důvod, proč matchmaking primárně zohledňuje schopnost hráčů získat cennou kořist, nikoli jejich odstřelovací schopnosti. To umožňuje, aby se rozvíjely různé herní styly, pokud je tou hlavní proměnnou schopnost prožít to s dobrým zásahem. Frontier jde dokonce ještě o krok dále tím, že vytváří chráněné podpory pro nové (a bojující) hráče, aby jim usnadnil vypořádat se s různými systémy nebo se odrazit z propadu. Toho je dosaženo například snížením počtu hráčů v relaci a přiblížením extrakčních bodů k zóně poklesu.
Kreativní ředitel Dan Banefelt říká, že všechny tyto prvky se vyvinuly z dřívějších prototypů a testů, takže není nerozumné očekávat, že se některé z nich znovu změní a hra bude uživatelsky přívětivější nebo těžší. Dalším zajímavým bodem návratu byl nedostatek aukční síně zaměřené na hráče, o které Lindsay říká, že tu není proto, aby zabránila tomu, aby se hra točila kolem ekonomiky a udělování jasné hodnoty všemu.
Jak to tak je, systémy vysoké úrovně The Cycle: Frontier jasně dosáhly dobré rovnováhy a prokázaly, že pivot je pro tým tím správným. Snapshot hratelnosti také přináší výhody a dosahuje toho, co Banefelt nazývá „napjatá nejistota“.
Zdá se, že s tím souhlasí i hráči. Ačkoli nenabízí žádné sponzorské smlouvy pro streamery, sledovanost Twitch uzavřené beta verze přirozeně dosáhla na 10 nejlepších platformě, v průměru 5 000–10 000 souběžných diváků, s úctyhodným maximem přes 99 000 v říjnu 2021. Souběžná čísla na Steamu jsou stejně působivá. test omezeného přístupu, vrcholící kolem 16–24 000 souběžných hráčů.
The Cycle: Frontier měl zatím dva uzavřené beta testy, druhý z nich běží od poloviny března a zůstává aktivní do 19. dubna. Přístup byl udělen více než 100 000 hráčů, ale mnoho dalších ještě nebylo pozváno. Yager byl překvapen reakcí na druhou uzavřenou betu a pracoval na upgradu svých systémů, aby podporovaly tato vyšší souběžná čísla.
Kdo se nemůže dostat dovnitř, může se dočkat oficiálního spuštění někdy ve druhém čtvrtletí tohoto roku. Do té doby vždy existuje seznam přání na Steamu.