HV tuto chvíli není o Microsoftu a Xboxu co říci více, než jsem již neřekl. Během několika posledních let jsem se ze všech sil snažil analyzovat obchodní strategie, vize a cíle a neúspěchy společnosti Microsoft a snažil jsem se je racionalizovat a znovu uvést do kontextu do velkého plánu, ale jak čas plynul, bylo stále jasnější, že samotná představa jednotné a soudržné vize her společnosti Microsoft může být přitažená za vlasy.
Společnost samozřejmě investuje do videoher jako podnikání, jako odvětví a jako trh – nesnažíte se utratit 70 miliard dolarů za videohry akvizice vydavatele, pokud jste se nezapojili – problém je však v tom, že Zdá se, že Microsoft zatím nemá vizi nebo pochopení toho, co chce představovat, pokud jde o videohry. Je to něco, co se v posledních několika letech stále více projevuje a v posledních měsících se to naplno projevilo, když se špinavé prádlo provětralo díky pokusu o akvizici společnosti Activision, stejně jako odchod (až ke kritickému zmrzačení) Červená kapka.
Není to jen uměle odsazený cílový post používaný ke svržení Microsoftu nebo čehokoli, ať to zní hloupě. Videohry jsou kreativním a uměleckým médiem (z velké části) – což znamená, že jako u každého kreativního média musí mít tvůrce vizi toho, čím chce, aby jejich díla byla. být. Nemusí to být vznešená vyhlídka na dosažení miliard a změna jejich životů pomocí videoher nebo něčeho podobného – ale musí představovat něco.
Myslím tím víc než jen vydělávání peněz (což samozřejmě všechny tyto společnosti chtějí dělat). Vydělávat peníze je konečný cíl – ale musíte to udělat něco uspět. Například, když budeme mluvit o dvou konkurentech Microsoftu na konzolích, vize Sony pro videohry je mocná forma interaktivního vyprávění (jako filmy). Vizí Nintenda pro videohry je neomezený způsob vyjádření prostřednictvím hry a experimentování (jako jsou hračky). Oba v podstatě prodávají tuto vizi her a využívají ji k vydělávání peněz.
Na druhé straně se zdá, že Microsoftu chybí jasný a zřetelný cíl nebo vize toho, co chce, aby jeho značka na médiu byla. To je překvapivě nedávný vývoj (překvapivý, protože by se dalo obvykle očekávat, že to půjde opačně – nováček neví, co chtějí, aby jejich díla představovala, ale objevování v průběhu času, až po více než dvou desetiletích vědět, jaká mají být jejich díla). Víte, prvních 10-15 let života Xboxu jsme mohli velmi snadno (a správně) prohlásit, že multiplayer a komunita byly vizí Microsoftu pro hraní. Jejich hry, jejich konzole, jejich ekosystém, vše, co Xbox udělal, bylo vepsáno kolem konceptu komunity a multiplayeru.
Původní nárok Xbox na slávu byl Xbox Live. Největší hity Xboxu (včetně Svatozář et Válečná výzbroj) byly všechny velké hity díky své funkci pro více hráčů a způsobu, jakým ji použili k předefinování toho, co můžete od her očekávat. Xbox Live, hry pro více hráčů, komunita a v podstatě používání her jako způsob, jak se setkávat a společně vyprávět příběhy – běžná forma budování příběhu, téměř jako stolní RPG – je to, co Microsoft svými hrami představoval. Tady nakreslili čáru do písku a řekli „toto bude naše dědictví na médiu“.
Ale ty časy jsou dávno pryč. Xbox si ve skutečnosti ponechal propojený zážitek pro sebe – k tomu se dostaneme později – ale postupem času se zdá, že se tato „vize“ hraní takříkajíc stále více rozmělňuje. Hry pro Xbox již nejsou navrženy podle tohoto ústředního principu. To samo o sobě není problém - ve skutečnosti, pokud jste jako já, kdo nesnáší online multiplayer ve hrách, může to být dokonce dobrá věc - ale měli byste to nahradit něco.
Musí existovat jiná vize nebo účel, který hry pro Xbox představují. A není. Hry pro Xbox poslední dekády z velké části vypadaly jako hrstka vydání se smíšenou kvalitou, z nichž se zdá, že všechny kolísají v několika směrech, aby se pokusily sledovat jeden trend nebo zpětnou vazbu od komunity nebo druhý, nikdy se skutečně nezapojily do vlastní kreativní vize. , o ničem větším ani nemluvě. Určitě tam bylo několik skvělých her pro Xbox ano plně se zavázat k centrální vizi a provést ji nádherně – the Kde i et Forza Horizon hry se mi okamžitě vybaví – ale jsou to výjimky, které většinou slouží ke zdůraznění nedostatku těchto vlastností jinde, zejména v Svatozář et Válečná výzbroj hry z doby po 360 letech, jejichž pokles se datuje téměř úplně do stejné doby, kdy Xbox ztratil soudržnost ve své strategii vydávání her (et jeho konzolová strategie).
S Svatozář et Válečná výzbroj oba v úpadku, hlavní tituly první strany společnosti Microsoft, prestižní hry, které byly také prodejci systémů a aussi zvěčňující jejich vizi her (takže v podstatě jejich ekvivalent k a Mario ou Zelda) byly v podstatě… pryč. Mezitím se multiplatformní hry třetích stran ujaly vedení v posouvání hranic her pro více hráčů a komunitních her. Dohled. Minecraft. GTA online. Fortnite.
Víte, co mají všechny tyto hry společného? Všechny jsou také dostupné na jiných systémech než Xbox. Ještě horší je, že v mnoha (resp většina) případy, tyto hry jsou mieux na jiných platformách a silně propojené s těmito jinými platformami prostřednictvím důmyslných marketingových a brandingových dohod spravovaných zmíněnými jinými platformami (přestaňme se plácat do křoví, těmi dalšími platformami jsou PlayStation, které Sony zapracovalo do domu videoher pro více hráčů počínaje PS4).
Vlastní inovace a pokusy Xboxu posouvat hranice se tedy zastavily právě v prostoru, který si pro sebe vytvořili na trhu konzolových her. Jejich hry již nejsou v této části trhu špičkou v segmentu. Tito lídři jsou nyní většinou nepřidružené nezávislé hry třetích stran a mnoho z nich faire přicházejí na Xbox, téměř všichni nazývají PlayStation svým domovem. V mysli veřejnosti už Xbox není herním systémem pro více hráčů. PlayStation je.
Nepomáhá ani to, že se zdá, že se vlastní tlak společnosti Microsoft na online a komunitní hry... také zastavil? Nechápejte mě špatně, jak jsem již zmínil, propojený online zážitek je stále ústředním bodem celého hřiště pro Xbox, jen se zdá, že jako téměř u všech Xboxů v této fázi je tento zážitek více zaměřen na všechno. více nové hry. Podívejte se například na Game Pass – neuvěřitelné nové paradigma pro distribuci her, které je možné pouze díky zaměření Microsoftu na síťové připojení, infrastrukturu a zkušenosti. Game Pass je ale pro samotné hry zcela irelevantní. Určitě rozhoduje o tom, jak ke hrám přistoupíte, zvláště pokud se do toho opravdu pustíte a využijete to jako příležitost začít zkoušet hry, které byste jinak možná nikdy neměli – ale na hry samotné to nemá žádný přímý dopad. Pro Microsoft je to v podstatě nový způsob, jak vám představit vás a hry.
Tento bod pravděpodobně nejlépe ilustruje srovnání s jinou komunitní inovací a konektivitou v prostoru konzolí, kterou představil samotný Microsoft – Achievements. Úspěchy zavedl Microsoft jako standard na Xbox 360 a později je převzali všichni ostatní v oboru (samozřejmě kromě Nintenda).
I když úspěchy neměly ojedinělý dopad jako Game Pass, byly také inovací neodmyslitelně spojenou s videohrami jako médiem a formou samotného kreativního vyjádření. Nejde jen o to, jak se hry vyrábějí a jak se hry hrají, o využití ducha komunity a soutěžení, který je ve hrách jako médium a kultura tak zakořeněn (je to úžasný příklad toho, jak svou herní vizi uvést na trh prostřednictvím chytrých inovací, mimochodem), ale jsou také něčím, co je víceméně možné pouze s Hry.
Takže úspěchy:
- byly ovlivněny a ovlivněny tím, jak jsou hry navrženy
- byli ovlivněni a ovlivněni způsobem hraní her
- byly většinou možné pouze pro videohry a nic jiného
Nyní to porovnejte s Game Pass. Game Pass ve skutečnosti neovlivňuje herní design, nemá vliv na to, jak se hry hrají, a rozhodně není jedinečný pouze pro hry (všechny možnosti jsou „Netflix pro hry“, jako když dělají něco, co dělají i jiná odvětví, ale nyní s hrami).
Jak Game Pass, tak Achievements jsou pro Microsoft způsob, jak udělat svůj ekosystém „lepkavý“ (jako v tom, aby lidé investovali do svých her na Xbox místo jinde a vydělali na nich více peněz), ale rozdíl v přístupu je výrazný a Průhledná. Jedna byla navržena výhradně pro hry a hrami. Druhý ne.
Myslím, že se to vrací k širšímu bodu o Xboxu I (a několika dalších), na který jsem v průběhu let upozornil – Microsoft potřebuje vrátit pozornost Hry. Lidé jsou z Xboxu frustrovaní, protože slibovali zlepšení za posledních deset let a máme pocit, že tyto sliby byly prázdné, že Microsoft nedodal žádná vylepšení.
Ale jde o to, udělali to! Jejich hardware je mnohem lepší, než kdy byl, jejich služby a ekosystém jsou mnohem lepší, než kdy byly, dokonce i jejich obchodní zásady jsou mnohem lepší, než byly na začátku éry Xbox One. Problém je ale v tom, že všechno vylepšili ale hry. Nejen, že se hry za tu dobu nezlepšily, ale dá se říci, že šly přímo do úpadku a skoro to vypadá, jako by Microsoft naléval své peníze a zdroje do oprav všeho. více jejich vydání hry.
Zdá se, že stejná mentalita je evidentní v rozdílu mezi jejich přístupem k Game Pass a jejich přístupem k úspěchům. A to je důvod, proč se zdá, že mají ke hrám takový rozptylový přístup. Ztratili svou pozornost na to, co chtěli hrami bránit, se svými starými předvoji a vlajkonoši na ústupu a nevznikají žádní noví, kteří by zaujali jejich místo (s jedinou výjimkou Moře zlodějů, inspirovaný herní design, který jedinečně zapouzdřuje to, co Microsoft kdysi představoval u her); jiní tento koncept vzali a utekli s ním, zatímco našli domov na PlayStationu a mimo Xbox.
Mezitím se samotný Microsoft snažil přijít na to, jaké by jeho hry měly být. Neexistuje žádná soudržnost, žádná konzistence, žádná uniformita nejen v kvalitě a kvantitě, ale také v tom, jaké hry jsou. Když si koupíte hru pro Nintendo, víte co typ hra, kterou lze očekávat – Nintendo má nejširší a nejrozmanitější herní produkci na světě a se svými projekty extrémně experimentuje, ale i tak existuje obecný účel a styl her Nintendo, pro které je většina jejích velkoobchodních produktů jak. Totéž se Sony – ačkoliv Sony není ani tak různorodé svou produkcí jako Nintendo, má pozoruhodně pestrou sestavu bez ohledu na to, toujours se na každé úrovni dokáže cítit v podstatě „jako hra Sony“.
To Microsoft nemá. V následujících měsících a letech bude muset Xbox projít obdobím sebereflexe a přestavby a já si představuji, že se budou muset rozhodnout, jak od této chvíle na trhu nejlépe postupovat. Přeji jim hodně štěstí (protože opravdu chci, aby uspěli), ale musí pochopit ústřední roli Hry k celému tomuto cvičení – hry musí být ústředním bodem všeho, co dělají, a musí navrhnout, co informuje a řídí jejich zapojení do her jako kreativního média. Pokud tak neučiníte, povede to v budoucnu pouze k dalším chybám a třetím místům pro Xbox.
Poznámka: Názory vyjádřené v tomto článku jsou názory autora a nemusí nutně představovat názory a neměly by být připisovány Fun Academy jako organizace.
