Po hodinách strávených chůzí po špinavých frontových liniích a zákopech jednoho z nejbrutálnějších a nejdepresivnějších konfliktů lidstva se první věc, na kterou se ptám sám sebe, když sbírám myšlenky k psaní naší recenze o Velké válce: Západní fronta, ptám: „Jak se mám bavit ? Temné téma samo o sobě z ní dělá druh strategické hry, kterou lze hrát s vrásčitou přední stranou, ale jsou zde technické a designové problémy, které přispěly k tomu, že je to také nepříjemný a frustrující zážitek.
Jeden problém, který pravděpodobně udělá z The Great War těžko prodejný pro většinu hráčů RTS, je jeho váha. Není to typ hry, kterou můžete jen hrát a hrát, a není divu: První světová válka je jedinečný konflikt, který představuje děsivý „vrchol“ toho, co vojenští historici nazývají válkou druhé generace. Hrdinské jezdecké útoky z napoleonské éry ustoupily dělostřelecké palbě, řadě zákopů a mil ostnatých drátů natažených mezi Francií a Belgií v letech 1916 až 1918.
The Great War: Western Front je pokus to všechno znázornit a nutně zahrnuje radikální odklon od RTS her, na kterých si udělali jméno veteráni od Westwoodu po Petroglyph. Každá bitva zahrnuje nastavení zákopových systémů a nastavení polních vylepšení, jako jsou kulometná hnízda, dělostřelecké baterie a pozorovací balony, než se vysílají roty vojáčků, aby se rozhlédli po území nikoho a hledali další vlnu útoku.
Tyto bitvy se v průběhu kampaně stávají složitějšími, jak odemykám nové technologie, jako je jedovatý plyn, bombardéry a ničivé obléhací dělostřelectvo. Můžu upgradovat své zákopy a hledat lepší helmy pro svou pěchotu, což jim dává – alespoň na papíře – větší šanci přežít ten šílený úprk přes pole, než skočím po hlavě do nepřátelských zákopů a zapojím se do boje.
K tomu všemu je tu také kampaň ve stylu válečných her, kde přebírám velení nad spojenci nebo centrálními mocnostmi a snažím se pokročit v přední linii, kde to jen jde. I tady je toho hodně, včetně špionáže, zásobovací logistiky a nakonec i národní vůle – jejíž vyčerpání je ztrátou kampaně.
Velká část mě obdivuje oddanost principům zobrazeným v The Great War: Western Front. Bitvy v reálném čase nejčastěji vedou k frustrujícím patovým situacím, které nedosahují ničeho jiného, než že spálí zásoby a zabijí spoustu mužů. Ani úspěšné útoky nestačí: každá destička na mapě má hvězdičkové hodnocení podobné úrovni opevnění v tradičnější válečné hře, jako je Gary Grigsby's War in the East 2. Karta se třemi hvězdami, jako je Ypres, vyžaduje tři výsledky bitvy „Velké vítězství“, aby ji bylo možné zachytit. Klíčová místa jako Lucembursko, Calais a Verdun mají čtyři nebo dokonce pět hvězdiček – a pokud přeruším útok na místo jen na jedno kolo, získá zpět jednu z hvězd, které jsem odstranil. Zde je málo místa pro strategické vyjádření: jedinou možností je neustále házet muže přes mlýnek na maso a doufat v to nejlepší.
Je to obdivuhodně přesný způsob, jak vylíčit západní frontu, a ať už v dobrém nebo ve zlém, vytváří naprosto vyčerpávající herní zážitek. Opevnění bojiště, které vytvářím na jakémkoli místě, přetrvávají a jsou přítomné, když tam nevyhnutelně znovu bojuji – což často dělám. Sledoval jsem stejná bojiště nesčetněkrát, jak se zima mění v jaro a jaro v léto a samotné mapy se mění ve zdevastované jámy bahna zbavené vegetace, struktur a jakéhokoli terénního prvku vyššího než dělostřelecký kráter.
Středobodem Velké války jsou taktické bitvy v reálném čase a bylo pro mě těžké si je také užít – pokud si je mám vůbec užít. Opět zde vstupuje do hry téma: poslat tři roty vojáků na téměř jistou smrt v marné naději, že se uchytí v nepřátelském zákopu, je skličující, ale je to přinejmenším věrné povaze konfliktu.
Více frustrující však je, když vidím, že věci nefungují tak, jak by měly. Často se setkávám s tím, že muži, kteří nejsou pod palbou, jsou označeni jako „potlačení“, což znamená, že mají hlavy skloněné a nemohou opětovat palbu na postupující pěchotu. Je to také zvláštní, protože jediná věc, která je může zasáhnout, když jsou v zákopech, je dělostřelectvo - nezasáhne je žádná střelba z pušek a tanky se ani neobtěžují to zkusit.
Pak je tu nepřátelská umělá inteligence, která je dost chytrá na to, aby používala kýčovité taktiky, jako je vyslání průvodu společnosti kolem extrémního okraje mapy, aby prolomila průlom v mých zákopových sítích - a dobře, asi jsem to měl zapečetit před- fáze uvolnění, ale byla dostatečně pohlcující, abych znovu načetl uložení.
Pro hráče, kteří se extrémně zajímají o první světovou válku, má The Great War: Western Front několik přesvědčivých poznatků a myslím si, že je to cenná lekce o povaze této války, a to jak takticky, tak strategicky. Problém pro mě však je, že nic z toho nedělá příjemnou hru. Možná by to tak mělo být.
Velká válka: Západní fronta
Ponurá oddanost historii vytvořila RTS s vysokými pravidly, která je jen zřídka zábavná nebo strategicky odměňující - jinými slovy velmi přesné zobrazení WWI a alespoň v tomto ohledu úspěch.
