The Game Archaeologist: Dark Eyes, zapomenutá japonská MMO z roku 1999
Na zemi, která byla epicentrem videoher (a v mnoha ohledech stále je), Japonsko nikdy ve skutečnosti nezapadlo do žánru MMORPG tak, jako Korea, Čína a Západ. Ve srovnání s jinými regiony Japonsko vyprodukovalo pouze hrstku významných titulů. Je pravda, že jeden z nich byl Final Fantasy XIVkterá má několik obdivovatelů, ale není to tak, že by země spěchala, aby naskočila do rozjetého vlaku online RPG.
Z tohoto důvodu si myslím, že japonské MMO, které byly vytvořeny, zejména ty z 1990. let, jsou obzvláště fascinující. Jeden z nich, na který jsem onehdy narazil, je další titul, o kterém pravděpodobně nikdo z nás nevěděl, ale přesto se poctivě pokusil přinést online hazard do země. Dnes se jdeme podívat tmavé očiMMO, které by mohlo být něčím víc, kdyby v něj SEGA měla větší důvěru.
Studio za Dark Eyes, Nextech, bylo založeno v roce 1992. Byl to typ vývojáře, který uzavíral smlouvy na výrobu her vlastněných jinými společnostmi. Nakonec Nextech získala SEGA v roce 1997 a pracovala na titulech jako např Dino Crisis, Resident Evil Code: Veronicaa časová krize series.
Nextech však těsně před přelomem století spustil vlastní franšízu. Studio vyvinulo, zveřejnilo a spustilo vlastní MMORPG v Japonsku s názvem tmavé oči. MMO bylo spuštěno 24. února 1999 pro PC a podle magazínu PlayerOne shromáždilo nejméně tři tisíce hráčů na serveru.
Co opravdu víme tmavé oči je extrémně omezená a hrozí, že se zcela ztratí v dlouhých chodbách dějin. Z několika screenshotů, které stále existují, víme, že to byl izometrický fantasy titul v duchu Čára ou Konečně online. Hráči se mohli vydat do světa pěšky nebo na koni, bojovat a přitom udržovat své tři zdroje – HP, MP a SP – tak plné, jak je to jen možné.
Vždy jsem měl pocit, že skřítci MMO z 90. let stárli mnohem lépe než jejich 3D protějšky, a nepochybuji o tom, že v jiném vesmíru, tmavé oči si dodnes udrží základnu fanoušků.
Proti však hrály dva faktory tmavé oči právě když mohl na scéně vybuchnout. Jedním z nich je, že SEGA nikdy neprojevila zájem o portování hry do jiných regionů, i když v té době průmysl MMO explodoval. Druhým je, že nejlepší pokus hry stát se superstar byl nevysvětlitelně zastřelen.
V průběhu roku Tmavé oči' SEGA oznámila, že tento titul uvede na svou novou konzoli Dreamcast. S vestavěným modemem Dreamcastu existovala alespoň možnost existence MMO (a ve skutečnosti existovala Star Fantasy Online).
Bohužel k tomu nikdy nedošlo. Zda je to proto, že SEGA dostala s tímto konceptem chladnou hlavu, nebo kvůli rychlému pádu legendárního Dreamcastu (SEGA ukončila konzoli na jaře 2001), to se nikdy nedozvíme. Ať tak či onak, konečný výsledek byl takový tmavé oči se nepodařilo vyvinout a zřejmě ztratil dech na japonské scéně.
Nextech se tak docela nevzdal tmavé oči jako potenciální franšízu. I když studio už nevydávalo MMO, střílelo tmavé oči minimálně ve dvou dalších titulech (Milénium 2000 et bitevní brána) vydané na počátku 2000.
Je jistě frustrující, že jediné veřejné složky v tmavé oči procházejí zmínkami o MMO, aniž by nám poskytli mnoho podrobností o hře, historii vývoje nebo komunitních příbězích. Ale možná stačí vědět o jeho existenci – a nechat se zlákat těmi dvěma velkými slovy „co kdyby?“ »
