Je to pro mě zvláštní moment, kdy nejméně překvapivá zpráva všech dob – bezobřadné zrušení Stadie – přistane jen týden od EGX. Výstava Eurogamer (jak se tehdy ještě říkalo) Rok 2011 byl víceméně začátkem mé kariéry v oblasti herního zpravodajství a začalo to, když se mi podařilo získat rozhovor se starším viceprezidentem 'OnLive, Johnem Spinalem, americkým obchodníkem s jemným hlasem. . takové, se kterými jsem se do té doby setkával pouze prostřednictvím televize. A vždy jako padouch, dokonce i na pořadech produkovaných měkkými americkými obchodníky.
Spinale byl však nesmírně laskavý. Mohl říct, že jsem nikdy předtím s nikým nedělal rozhovor a věděl jsem, jak lidi uklidnit. Během několika sekund to znělo jako normální rozhovor s někým, koho jste potkali v hospodě. Zdálo se, že propast majetkových rozdílů mezi námi nehraje roli. John byl nadšený, že mi mohl vyprávět o OnLive, tomto zvláštním novém konceptu, který měl narušit herní průmysl, a byl jsem nadšený, když jsem o něm slyšel.
Byl to a stále je brilantní koncept a základní představa OnLive se do značné míry vztahuje na platformu Stadia, která zemřela o deset let později: představte si, že už nikdy nebudete muset kupovat materiál. Byla to první věc, která mě napadla, v té době zaměstnance call centra bez hrnců, který viděl blížící se další generaci konzolí jako méně vzrušující novou budoucnost a spíše daň 400 liber za radost.
Hry fungují na straně serveru, vidíte, takže už nikdy nebudete muset kupovat novou krabici. Generace konzolí jsou pryč. Další upgrady PC. Stačí zaplatit za hry a o vše ostatní je postaráno. A hej, vyhodili tě z televize uprostřed sezení? Neboj se, bratře! Stačí se přihlásit na tabletu, notebooku nebo na čemkoli jiném a pokračovat do jiné místnosti.
Znělo to nebesky. Spinale předvedl Dirt 3 na OnLive mikrokonzoli, která seděla před námi: neuvěřitelně malý černý obdélník s HDMI, Ethernetem a extrémně dobře navrženým bezdrátovým ovladačem, který je jedním z nejlepších padů, jaké jsem kdy nedržel. Samotná konzole vypadala jako něco, co zde zanechala pokročilá mimozemská rasa, a ovladač měl pocit, že byl navržen lidmi, kteří extrémně věděli, co dělají. Pověření OnLive pro „hráče“ bylo legitimní a hodně přemýšleli o tom, jak učinit svou službu přitažlivou pro mainstreamový trh.
A tato mikrokonzole? V možná jedné z mála momentů „ještě jedna věc“ Steve Jobs, jaké kdy Eurogamer Expo zažilo, si každý, kdo se toho roku zúčastnil, mohl jeden odnést domů, a to zdarma. Prémiová, těžká, kovová sada s odpovídajícím robustním ovladačem. Po pravdě řečeno, byla to skutečná bolest přivézt to zpět do Skotska a zapojit to do ADSL linky, u které jsem si byl jistý, že to nebude fungovat.
No, dělá, a poté, co jsem získal tiskový účet pro demo službu, strávil jsem solidní tři týdny proplachováním pro každou novou verzi, kterou měla. Vstupní zpoždění bylo znatelně horší než nativní runtime, ale rozhodně ne v nehratelné míře. Vizuálně to fungovalo nejlépe po 18:720, kdy by přestávka v místním omezení umožnila ostrému proudu 40,000p Warhammer XNUMX XNUMX: Space Marine nerušeně tryskat do mého domova ve West Lothian.
OnLive nebyl hadí olej a lidé za ním nebyli špatní: fungovalo to. A to bylo na širokopásmové infrastruktuře v roce 2011. Obsahovala více než jednu inovaci, kterou nyní považujeme za samozřejmost na všech platformách – například službu předplatného, kde byla za malé měsíční předplatné k dispozici knihovna vybraných her. Teď jen dobré nabídky. Tenkrát? Absurdní. Novou funkcí služby byly chlubící se klipy, kde jste mohli zaznamenat posledních patnáct sekund hraní a zveřejnit je na svých sociálních médiích – funkce, která se úhledně namapovala na prémiový ovladač. "Vaše hra je videostream, takže ji využíváme všemi možnými způsoby." Když se tato funkce o pár let později objevila na PS4, byla zabudována do nativního hardwaru a měla začít revoluci v sociálním marketingu her, nemohl jsem si pomoct, ale zajímalo mě, zda samotné OnLive přesvědčilo Sony o výhodách.
Spinale byl nadšený. Nadšení pro produkt. A ne opakovaně nebo cynicky: pamatuji si, že byl víc než ochotný odejít od scénáře, vtipkovali jsme o lidech, kteří kreslí noby na tabuli v Duke Nukem Forever a podobně. A jako bývalý producent v Activision hry znal: chápal důležitost vstupní latence a záměrně si vybral hry, které byly rychlé a reagovaly na demo. Soutěžní střelci. Rally hry vyžadující neustálé mikronastavení brzd a řízení atd.
Po měsíci už s OnLive nebyl. Za rok nebyl nikdo.
To vše bylo samozřejmě objeveno v roce 2019, kdy se nápad znovu objevil jako služba Google pod názvem Stadia, ale často od zastánců konceptu, kteří trvali na tom, že nyní je vše jinak. Základní argument zní asi takto: OnLive byl skvělý nápad, ale byl spuštěn v době, kdy ne každý měl přístup k požadované vysokorychlostní infrastruktuře a za hru si účtovali stejnou cenu jako systémy na disku, což je evidentně nesmysl. .
To vše je naprosto pravda… o OnLive a Stadii. Ve skutečnosti je docela pozoruhodné, jak málo se zdá, že se Stadia naučila z chyb svého předka: skoro jako by se géniové v Googlu neobtěžovali zadat „OnLive“ do svého vlastního vyhledávače a podívali se do bohatství materiálu, který sleduje jeho neslavná smrt. Všechno má paralelu. I ten pěkný ovladač, na kterém se všichni shodnou, je, hej, docela dobrý.
Tady je věc: OnLive fungovalo naprosto dobře podle standardů doby, kdy nejoblíbenější nativní domácí konzole přenášela 480p obraz přes SCART kabel. Ve skutečnosti by v mnoha případech hry běžely plynuleji než 360 nebo PS3, kde byla snímková frekvence pohybující se mezi 19 a 30 považována za naprosto přijatelnou u většiny úspěšných titulů, jako je GTA IV. Technologie nikdy nebyl problém.
Hlavním rozdílem mezi OnLive a Stadií byly podmínky na trhu, ve kterých byly spuštěny. Obě platformy se pokusily prosadit těsně před očekávanými příštími generacemi konzolí a postavit se jako cenově dostupné a kdekoli použitelné alternativy k starému dusnému konceptu velkých černých skříněk pod vaší televizí. Stadia však měla obrovskou, bezprecedentní výhodu oproti svému předchůdci a Velké trojce: Spustila se těsně předtím, než globální pandemie donutila každého jít do interiéru a učinila je chudšími, a zároveň nedostatek světů čipů učinil z nových Xboxů a Playstation exkluzivní luxus. že i ti, kteří si to mohli dovolit, si sotva mohli dovolit.
A přesto, když se všichni bohové panteonu usmívají na Stadii a sám Mojžíš se prakticky přihlásil přes Zoom, aby rozdělil Rudé moře ve svůj prospěch, to nikoho nezajímá. Podle samotného Googlu sázkaři prostě nebyli blázni.
Proč? No, vyber si. Bez ohledu na to, jak dobrá je technologie – a je dobrá – je to ze své podstaty horší varianta než nativní spouštění her na vašem vlastním domácím hardwaru, pokud jde o kvalitu obrazu, vstupní zpoždění, konzistenci výkonu, zranitelnost vůči silnému větru: co si jen vzpomenete. A přesto cenový model tuto skutečnost nereflektoval. 60 $ za disk versus 60 $ za oslavený pronájem není rovnice, která funguje ve prospěch cloudového hraní, a to ani ve světě přesyceném digitálními knihovnami a dokonale normalizovaném myšlenkou na ně. V roce 2022 to platilo o nic méně než v roce 2011. Výpočty se nezměnily.
Bylo získání přístupu ke Stadii levnější a jednodušší než získání PS5? Nesmírně. Byla to lepší volba než si ponechat svůj PS4? Ne, upřímně. Pro většinu lidí, kteří tento hovor uskutečnili, byly jejich stávající hry a seznamy přátel součástí ekosystému Playstation a Stadia jednoduše neměla dostatečně atraktivní nabídku, která by zaručovala změnu životního stylu.
Náklady na vývoj her se u cloudových služeb neliší od nákladů na tradiční konzole, a proto nelze rozumně očekávat, že by se cena pro spotřebitele za přístup k nim také lišila. Což zablokovalo Stadii do stejné absurdní situace, ve které se ocitla OnLive, a každá cloudová služba, která se staví jako skutečný konkurent konzolí, se ocitne: požádá o stejnou částku peněz za přirozeně, samozřejmě, nevyhnutelně horší zážitek.
Mohli byste namítnout, že přihlašovací údaje Stadie pro hraní kdekoli na platformě poskytují balast, který vestavěné pohodlí a výrazně snížené vstupní náklady – když je po ruce slušné internetové připojení – vynahrazují nedostatky v kvalitě obrazu, výkonu a vstupní latenci a jednoduše nemáte pocit, že vlastníte obsah, za který platíte. Můžete namítnout, že; ale zdá se, že trh s vámi nesouhlasí a řekl vám to více než jednou.
Cloudové hraní má samozřejmě své místo v mixu: jako způsob emulace PS3, jak jsme viděli u PS Now a nového PS Plus (kde se našlo mnoho techniků a vědců OnLive) . Jako přidanou hodnotu ke službě Xbox Game Pass, kde je funkce xCloud společnosti Microsoft dotována zbytkem neochvějného domácího hardwarového podnikání společnosti a v podstatě poskytuje všechny předpokládané výhody Stadie ekosystému, který nepadá přes prdel, když máma se chce dívat nahoře na Deadpoola. Jako způsob, jak provozovat náročné hry na kapesních počítačích s nedostatečným výkonem, jako je Nintendo Switch, které vypadají jako hraní kdekoli, ale někdy potřebují trochu pomoci oživit Resi 7. TV obrazovka.
Ale jako alternativa ke skromné konzoli? Jako narušení ortodoxie spouštění místního kódu na místním křemíku? Jako skutečný trn v oku Velké trojky? Tato otázka byla nyní položena velmi medializovaným způsobem, s nesčetnými investovanými miliardami, ze dvou velmi odlišných trhů napříč propastí v čase, a tyto dva trhy zkontrolovaly zboží a řekly přesně to samé:
Ne.
