Jižně od kruhu nutí mě přemýšlet Červená lucerna et Dlouhá tma; všechny tři sdílí zimní prostředí a malířský umělecký styl. Bohužel, co se týče hratelnosti, Jižně od kruhu je méně hra než méně pasivní film. Znáte tyto hry na simulaci chůze? Je to jeden z nich.
Jedete do Antarktidy za studené války, kde vy, Petere, probudíte svého zraněného pilota. Zde vás provede jakýsi tutoriál, kde se dozvíte o různých „volbách“ nebo spíše „reakcích“, které zaberou většinu tenké hry. Existuje nepravidelná bublina s červenou tečkou (panika, zmatek, obavy), pulzující bublina s modrou tečkou (pečlivá, upřímná, otevřená), modrá čtvercová bublina (prozíravá, asertivní, silná), malá fialová tečková bublina (negativní, plachá, skleslý) a slunečná bublina (nadšená, zaujatá, zvědavá). Klopýtáte ve sněhu o pomoc (protože váš kamarád si při nárazu zlomil nohu) a držíte joystick nahoře, abyste se mohli pohybovat.
Když budete chodit, řídit nebo vstupovat do budov, Peter se vrátí do minulosti. Přechody mezi minulostí a přítomností jsou velmi plynulé a jedna z mých nejoblíbenějších věcí na této hře. Příkladem je, jak se v současnosti zranil elektrickým proudem a následně se proměnil v popálení ruky o rozpálenou konvici z minulosti. Stejně jako v současnosti můžete interagovat s předměty, například si hrát s ciferníky rádia a trochu se pohybovat. Ale minulost jsou většinou interaktivní cutscény.
Když už mluvíme o cutscénách, i když mi přijde dabing, hudba a celkový příběh dobře udělaný a zajímavý, grafika, i když je stylizovaná a nápadná, je často... rušivá. Díky zachycení pohybu jsou pohyby postavy realistické, ale zároveň velmi neohrabané; spousta rukou se prořezává předměty a nohy klesají do země, jako by byla vyrobena z tekutého písku. Opravdu vás to může vytrhnout z okamžiku, jako když se Peter a Clara mají držet za ruce při romantické procházce, ale nakonec se dotýkají zápěstí. Nebo když se Peter podělí o svůj papír se svými kolegy, kteří kroutí končetinami a kývají papírem. Jakmile si toho všimnete, budete raději hledat další příklady, než abyste věnovali pozornost příběhu, který se vás zoufale snaží přimět k poslechu a stisknutí x, abyste reagovali jedinou možností, když se mohl odehrát bez vašeho přispění.
Jestli máte zájem, Jižně od kruhu je hra, která si zaslouží alespoň jednou hrát. Ale i když mohu říci, že do toho bylo vloženo trochu srdce, připadá mi to jako jedna z těch uměleckých her, které se snaží znít hluboko. Kromě několika případů, Jižně od kruhu cítil jsem se prázdný, přemýšlel jsem o tom, jak masivnější to mohlo být. Jeho cena je také trochu vysoká na to, co je v podstatě film s malou hratelností.
