Začátkem roku 2021 odstartovalo Marvel Cinematic Universe svou éru po konci hry se sérií WandaVision, která začala být zábavná a stala se méně zábavnou, protože se dostala do rozporuplnosti, jako to od té doby udělala téměř každá série v MCU. A nyní je hlavní padouch WandaVision, čarodějnice Agatha Harkness (Kathryn Hahn), zpět se svým vlastním malým pátráním – a zatím, prostřednictvím čtyř epizod, které byly promítány pro kritiky, je to jeden z nejzábavnějších a nejvyprávěnějších příběhů v poslední paměti MCU.
Agatha All Along začíná tím, že Agatha je stále uvězněná v jakési zbytkové iluzi ve Westview – je to policejní detektiv, který byl suspendován bez platu a utápí se, dokud není povolána zpět k vyšetřování vraždy. Případ je plný ukazatelů, které mají přivést Agátu zpět do reality, jako její staletý čarodějnický medailon. Po zásahu další čarodějnice jménem Rio Vidal (Aubrey Plaza) a tajemného anonymního teenagera (Joe Locke) Agatha unikne iluzi.
Nemá ale žádnou moc a Rio ji chce zabít kvůli staré osobní zášti. Aby se Agatha vyhnula hněvu Ria a skupině čarodějnic zvaných Salem Seven, bude muset shromáždit nový coven čarodějnic a vydat se na cestu legendární Witch's Trail, o které věří, že jí pomůže „najít můj purpur“, jak říká v první epizoda.
První dvě epizody jsou o této situaci a Agathině náboru jejího nového covenu, který se skládá z opomíjenějších čarodějnic jako Lilia Calderu (Patti LuPone), která pracuje jako věštkyně v obchoďáku, protože si neví rady s čarodějnickým establishmentem; Jennifer Kale (Sasheer Zamata), mistr lektvarů, který nyní vyrábí kosmetiku, protože její magie je na sto let zapečetěna; Alice Wu Gulliver (Ali Ahn), obsluha obchodního centra, která zdědila své čarodějnictví po své matce a ve skutečnosti se nikdy nechovala jako čarodějnice; a paní Hart (Debra Jo Rupp), která možná není ve skutečnosti čarodějnice, ale je natolik úžasná, že bychom se neměli příliš znepokojovat.
Hlavní obsazení je úžasné a má skvělou chemii. Hahn a LuPone jsou těžké váhy, ale SNL kamenec Zamata může být tajnou zbraní, protože je téměř stejně dobrá v přepínání z jednoho vtipu na druhý jako Hahn. Ahn má nevděčnější roli, protože Alice, která měla celý svůj dospělý život výrazně smůlu, je zdrženlivější než ostatní čarodějnice, ale to jí pomáhá ještě lépe prodat svou únavu. A ačkoli se Plaza neobjevuje jako hlavní postava až do 4. epizody, její vynikající schopnost zůstat bez emocí je dokonalým doplňkem zbytku tohoto souboru. A jeho sexuální napětí s Hahnem je neuvěřitelné, částečně jen proto, že jsou dobří ve své práci, a částečně proto, že MCU je tak komicky lehké na jakýkoli druh sexuálního obsahu, že je neuvěřitelné mít tento druh skutečného lidského pocitu v rámci příběh.
S novým klanem se konečně vydáme směrem k Witch's Road, přičemž každá epizoda nutí skupinu projít nějakou život ohrožující zkouškou, která je všechny zabije, pokud na tom nebudou moci spolupracovat. Od tohoto okamžiku Agatha All Along v podstatě přebírá strukturu filmů Escape Room, přičemž každé utrpení je novou místností, kterou musí objevit. Pokud se vám toto srovnání zdá zavádějící, zvažte toto: První soud končí tím, že naše čarodějnice prolezou troubou, zatímco místnost, ve které jsou, se naplní vodou. To však není negativní srovnání – filmy Escape Room jsou zábavné a stojí za to se jimi inspirovat a Agatha All Along to umí dobře.
Na rozdíl od Escape Room jsou tyto zkoušky přizpůsobeny lidem, kteří je prožívají, a přinášejí na světlo hluboká traumata, kterým bude muset každá z čarodějnic a tajemný chlapec, který je doprovází, přímo čelit, pokud se chtějí posunout vpřed. Cílem těchto zkoušek je nejprve je porazit emocionálně a mentálně, poté je fyzicky zabít. A vzhledem k tomu, o jakých typech lidí tady mluvíme – vyděděnci, lidé, kteří byli vychováni divně a nedokážou vyjít s normálními lidmi, lidé, kteří byli zrazeni, a lidé, kteří jsou ochotni to udělat, je po všem a jsou jen ztrácet čas čekáním, až se to stane – je to skupina, se kterou je pro mě velmi snadné sympatizovat.
I když je obsazení pozoruhodné, je to vlastně písmo a struktura, díky kterým to všechno funguje. Jedním z velkých problémů televizních snah MCU byla obecná vypravěčská neobratnost: dokážou vytvořit skvělé scény, ale obecně selhávají v tom, aby tyto skvělé scény fungovaly dobře jako celek.
Během těchto prvních čtyř epizod se Agatha All Along cítí jinak. Má mnoho nastavení, mnoho konců a předznamenání pro pozdější vývoj. Například epizody 2 a 3 jsou plné malých detailů o Alici a její matce, a pak v epizodě 4 se tyto detaily stanou středem jejich soudu. Typický televizní seriál MCU by si tyto detaily uložil pro epizodu, ve které jsou nejrelevantnější, ale tvůrce Agatha All Along Jac Schaeffer a její autorský tým to dokázali během první poloviny této sezóny.
Samozřejmě se docela obávám, zda tato série skončí dobře - nemohu si pomoct, ale musím se mít na pozoru před tím obyčejným sestupem do nesoudržnosti, o kterém jsem se zmínil dříve. V průběhu těchto čtyř epizod byla Agatha All Along velmi dobře zvládnutá – byly tam pouze šikmé odkazy na to, co se stalo ve WandaVision, a vůbec nic jiného v MCU nebylo zmíněno. Ale nebude to trvat věčně. Agatha All Along se téměř jistě nakonec tak či onak připojí ke zbytku MCU a mělo by to být – spojení mezi různými částmi franšízy mají být klíčovým tahákem celého tohoto úsilí.
Ale po chaosu posledních let MCU a s tím, že základní příběh franšízy je stále kompletně přepracován, není snadné uvěřit, že Agatha All Along uspěje. Mnohé z těchto MCU televizních seriálů jsou na chvíli zábavné a pak se na konci úplně rozpadnou. Ale základy položené těmito prvními čtyřmi epizodami jsou působivé, a i když je nemám byl že to dobře dopadne, mám k tomu alespoň důvody naděje že se to může stát.
