Zvláštní malou radostí pro mě je béčkový film, menší, hloupější a obecně méně úspěšné projekty. Totéž platí pro můj vkus ve hrách.
Proto budu vždy zastánce her, jako je zločinně podceňovaný a skvěle hloupý 50 Cent: Blood on the Sand. To je důvod, proč miluji hlasové herectví The House of the Dead, táborovou atmosféru real-time cutscén Command & Conquer před EA. Proto hraji Earth Defense Force, nekonečné hry Musou a věci jako Deadly Premonition. A proto miluji Star Ocean.
Star Ocean, který tento týden oslaví 26. narozeniny, nebyl přesně představován jako série B, když vtrhl na scénu se svým debutem na Super Nintendo pouze v Japonsku. Bylo to jen další RPG vydané na SNES ve zlatém věku pro japonskou variantu žánru, vyvinuté jako vlajková loď od nového vývojového domu tri-Ace a vydané Enixem, lidmi za Dragon Quest. Ale v průběhu let se z toho stalo.
Osud Star Ocean jako druhé struny byl skutečně zpečetěn úspěchem her kolem něj. Final Fantasy 7, již seděl ve stínu Dragon Quest na Enix, v době, kdy byl vydán druhý příspěvek Star Ocean, již otřásl průmyslem jako nejúspěšnější konzolové RPG všech dob. Po několika dalších hrách se Square a Enix spojily, což znamená, že Star Ocean nyní také seděl ve stejné stáji jako Final Fantasy. Jeho pokles v žebříčku důležitosti franšízy jeho vydavatele byl jen přirozený.
A přesto seriál vydržel. Může to mít něco společného s jediným vývojovým nastavením, kde tri-Ace – nezávislá společnost – vyvíjí hry, ale Square Enix publikuje. Star Ocean je úroveň B pro Square Enix, ale pro tri-Ace to je vše; vlajková loď studia, jeho nejikoničtější vlastnost. Díky tomu je z každého titulu Star Ocean cítit úsilí a ambice – i když rozpočet přidělený vydavatelem titulu je mnohem skromnější, než by tato ambice naznačovala.
Tak nějak se to stalo tím, co na Star Ocean miluju nejvíc. Zejména ve věku HD, počínaje zábavným a náhodně zábavným Star Ocean: The Last Hope, můžete neustále cítit, jak tyto hry stoupají s ambicemi, které prostě nejsou kompatibilní s rozsahem hry. Vývoj hry. žhavá, mírně rozbitá hra se spoustou juxtapozice: obrovské měřítko, ale environmentální omezení; rozlehlý děj, ale drásající hlasové herectví a cutscény; a často jde o příběh, který se bezstarostně ponoří do absurdna a více se zajímá o to, zda je něco skvělé, než o to, zda by se to mohlo soustředit pouze na testování nebo dokonce dávat smysl.
V mnoha ohledech pro mě Star Ocean začal představovat druhou stranu mince Square Enix oproti Final Fantasy; série, která často přináší hry, které nakonec disponují všemi zdroji světa, a přitom stále působí omezenějším dojmem, uvědomělejším publikem a poměrně často uspěchanější. Tím neříkám, že Star Ocean je lepší – to opravdu není – ale série má prostě smysl pro ambice a rozsah dodávaný scrappiny, kterých si opravdu vážím.
V důsledku toho jsem opravdu rád, že Square Enix a tri-Ace pokračují ve výrobě těchto her. Vzhledem k tomu, že se zdá, že nikdy svět skutečně nezapálí, bylo by pro editora snadné rozhodnout se, že skončí – ale neudělali to. Star Ocean si nyní svým způsobem našel své vlastní místo. O 26 let později už nesleduje úspěchy FF nebo DQ; vytvořilo si svou vlastní identitu jako zábavný, někdy nekonzistentní, nízkorozpočtový sourozenec těchto franšíz. Zkrátka má tuto sérii B energii, kterou miluji.
Za pár měsíců pokračuje divoká jízda Star Ocean: The Divine Force, šestý hlavní díl série. Už upoutávky naznačují, že to bude mít tu patentovanou energii Hvězdného oceánu, kterou miluji – i když je potřeba vyšplhat do strmého kopce, abych se dostal k té nejlepší Poslední naději, mé oblíbené, už jen proto, že hlavní hrdina se jmenuje EdgeMaverick a nadále se náhodně tangenciálně podílí na planetární destrukci a genocidě. Bože, tyhle hry jsou hloupé. Bože, tyhle hry jsou dobrý. Tady je dalších 26 let.
