Jsem trestuhodný žrout? Nemůžu přestat myslet nebo hrát hranice zvuku právě teď, i když se o mou pozornost ucházejí někteří docela těžkopádní soupeři (včetně některých významných recenzí). Ostatní hry, na kterých jsem pracoval, se mi docela líbí – vlastně hodně. Ale, člověče... Na Sonic Frontiers něco je. Něco, co funguje, i když je hra trochu mizerná.
Když jsem posledních pár dní hrál Frontiers jak na Steam Decku, tak na špičkovém PC otřásajícím Nvidia RTX 4090, naprosto chápu, proč Sega ustoupila od klasického protekcionistického PR kroku a řekla VG247, že nemá více kódu pro včasnou recenzi. i když jsme věděli, že kolegové měli přístup ke hře dobrý týden. Je to přirozený PR trik: podívejte se do outletu, podívejte se, kdo by mohl hodnotit, a pokud očekáváte, že byste mohli dostat kopačky, možná jim neposílejte hru potichu, nebo alespoň odložte její odeslání. Nakonec nám Sega pár hodin před zrušením embarga podstrčila kód Nintendo Switch. Spravedlivé.
Tom měl svůj vlastní seznam problémů s verzí Switch, které do značné míry souvisely s tím, jak je tato verze hry optimalizována (nebo skutečně neoptimalizována) – ale pravdou je, že Sonic Frontiers trápí milion a jeden problém i na high-end PC. Ale víš co? To… to je vlastně jedno? Hra samotná je… zábavná? Dobrý? Poutavé? Návykové? Zde přidejte svůj vlastní klišé herní buzzword.
Tady je věc o Frontiers: zní to jako nejlepší ukázka konceptu na světě? Nebo každopádně jeden z nejlepších. Srdce hry, její plynutí a vjemy jsou skvělé. Jeho děsivě prázdný otevřený svět ve stylu Death Stranding ve skutečnosti slouží skvělému účelu, protože jeho velká a řídká povaha znamená, že jednou v éře 3D má Sonic prostor pro běh na plnou rychlost jakýmkoli způsobem. V minulosti byly hry pro fanoušky Sonic, které si s tímto konceptem pohrávaly, ale hry vyvinuté společností Sega se vždy zaměřovaly buď na vysoce choreografické vysokorychlostní fáze, které odměňují škubání a svalovou paměť, buď zpomalením modrého rozmazání, obvykle zaneřádit to mizernými přáteli nebo hloupými nemocemi.
Frontiers nic z toho nemá. Můžete cestovat po celém světě a v nejlepším případě jen cestovat, abyste řešili malé hloupé hádanky a bojovali s podivným nepřítelem, je to něco jako závodění v dobře navržené úrovni Tony Hawk's Pro Skater – zvláštní srovnání, já vím. Zatímco otevřený svět vypadá na první pohled dost prázdně, všude jsou malé spouštěče a aktivity. Mnohé z těchto aktivit nejsou tak přesvědčivé, ale Frontiers je druhem definice hry, která je v tomto smyslu víc než jen součet jejích částí. Otevřený svět je ve skutečnosti tak přesvědčivý, že tradičnější fáze „Boost“ (zde prezentované jako úrovně „kyberprostoru“, které jsou do určité míry recyklovány z jiných her) jsou něčím dodatečným nápadem, rozptýlením. V jiných nedávných hrách Sonic to byla nejlepší část hry, tady tomu tak není.
Co tedy dělá Frontiers pocit, že jsou technologické demo? No, podívej se na to. O grafice zde také nemluvím (není skvělá, ale hra musí při pohybu Sonic rychle načítat geometrii, takže to odpouštím). Mluvím o těch podivně realistických světových biomech osídlených fantastickějšími nepřáteli, Sonicem a přáteli. Na žádném z těchto biomů ve skutečnosti nezáleží – jen vypadají jako výměna kůže. To, co je hromada listí v zelených oblastech, bude vyměněno za malé písečné duny v poušti. A velká část geometrie úrovní, se kterou komunikujete, je stejně napříč všemi biomy stejná.
Takže vezmete například tuto relativně soudržnou pouštní oblast a naplníte ji brusnými kolejnicemi a kovovými plošinami, odpalovacími zařízeními měnícími směr, pružinami a všemi možnými dalšími věcmi. Tyto prvky jsou pro Sonic docela přirozené, protože má své kořeny ve znovuvytvoření pocitu z pinballu, ale ve většině jeho minulých verzí byly tyto věci zakořeněny ve světovém designu a logice. Zde jsou tak trochu vyplivnuty do světa, používané identicky v každém biomu. Neexistuje žádný pokus, řekněme, ospravedlnit grind rail v pouštní úrovni, jako je vinná réva nebo dřevo. Je to něco, co dokázalo i Sonic Adventure 2. Kovové kolejnice se jen objevují na světě a étericky se vznášejí ve vzduchu.
Myslím, že to je důvod, proč Frontiers tak často vypadali na screenshotech před vydáním trochu kalhoty – díváte se na Sonic tyčící se nad otevřeným světem a právě vidíte hromadu keců plujících v dálce. Je důležité uvést do kontextu zábavu platformy, ale tady nic z toho není. Skoro jako by si vývojáři oprávněně mysleli, že je to naprostá ztráta času. To je také zdůrazněno těmito úrovněmi kyberprostoru, protože mají tento barevný svět, který je praštěný, ale přesto má svou logiku. V hlavní hře jste v strohých, plochých biomech s malou vnitřní logikou. Ale vypadá to cool, když kloužete kolem těch náhodně vypadajících pružin a kolejnic, myslím. Pak se ocitnete na podlaze, vzhlédnete a vypadá to hloupě.
To je věc, která mi hru skutečně podkopává. Můžu se pořezat po celém světě, abych upadl do mé smrti, nebo fyzické poruchy, které náhodně zabijí vaši hybnost nebo donutí chudáka Sonica letět k nebi. Dokážu si dokonce představit, jak se zámek zdá extrémně nekonzistentní a pop-in agresivní dokonce i na počítači, který je dostatečně výkonný, aby roztavil mužskou tvář. Většina z toho je proto, že to, co hra představuje, je tak přesvědčivé v syrovém smyslu hry. Vzhled světa mě ale mate. Připadá mi to nedokončené – jako by shodili kolejnice a pružiny, aby dali dohromady uspokojivé uspořádání, plánovali vybudovat logickou geometrii kolem těchto traverzálních prvků a pak prostě… zapomněli.
Část Sonic vždy vzala věci do svých rukou: nezasloužíte si Sonic v jeho Star Light Zone, pokud ho koneckonců nemůžete přijmout také v jeho Labyrinth Zone. Myslím, že bez 10 krvavých úrovní lovu smaragdů neexistuje žádné Emerald Coast. Frontiers ale tuto mantru dovádí do extrému. Dobré je tak dobré a špatné je...tak špatné.
Posiluje to celkový pocit, který ze hry mám, což mě překvapuje stejně jako ostatní: mám pocit, jako by to Sonic Team konečně rozlouskl. Poprvé od Sonic Adventure mám opravdu pocit, že existuje vzrušující a povzbuzující vize toho, jak by mohla vypadat moderní 3D hra Sonic the Hedgehog. To funguje. jsem s tím spokojen. Nemám v úmyslu to předložit.
Ale zároveň to, co je prezentováno v Frontiers, působí jako raný pokus o tyto myšlenky. Vypadá to, že tam je jádro a doopravdy skvělá hra zde. Místo toho dostáváme skvělé nápady dodané s extrémně špatným provedením. Je to jeden krok vpřed, dva kroky zpět. Ale cítím se ze Sonica pozitivněji než za poslední roky (Mania stranou). Těším se na pokračování, které bude pracovat s tím, co zde vybudovali. Mezitím považujte za doporučené Sonic Frontiers – pokud máte trpělivost vypořádat se s jeho slabinami.
